De Britse voedselwaakhond heeft extra controlemaatregelen toegepast op alle invoer van specerijen uit India, zo liet het op woensdag weten, en is daarmee de eerste die alle Indiase specerijen aan een strenger onderzoek onderwerpt nadat beschuldigingen van verontreiniging tegen twee merken tot bezorgdheid leidden bij wereldwijde voedselautoriteiten.

Vorige maand schorste Hong Kong de verkoop van drie kruidenmengsels van MDH en één van Everest, omdat ze hoge concentraties van het kankerverwekkende bestrijdingsmiddel ethyleenoxide zouden bevatten.

Singapore gelastte ook een terugroeping van het Everest mengsel, en Nieuw-Zeeland, de Verenigde Staten, India en Australië hebben sindsdien gezegd dat ze problemen in verband met de twee merken onderzoeken.

MDH en Everest - twee van India's populairste merken - hebben gezegd dat hun producten veilig zijn voor consumptie.

In het meest strenge optreden tot nu toe tegen alle Indiase specerijen, zei de Britse Food Standards Agency (FSA) dat ze in het licht van de bezorgdheid "extra controlemaatregelen heeft toegepast voor residuen van bestrijdingsmiddelen in specerijen uit India, waaronder ethyleenoxide".

Het agentschap is niet nader ingegaan op de exacte stappen die het onderneemt.

"Het gebruik van ethyleenoxide is hier niet toegestaan en er gelden maximale residuniveaus voor kruiden en specerijen," zei James Cooper, adjunct-directeur van het voedselbeleid bij de FSA, in een verklaring aan Reuters.

"Als er onveilig voedsel of voedsel op de markt is, zal de FSA snel actie ondernemen om ervoor te zorgen dat consumenten beschermd worden."

De Indiase Spices Board, die de export reguleert, reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

India is de grootste exporteur, consument en producent van specerijen ter wereld.

In 2022 importeerde Groot-Brittannië voor $128 miljoen aan specerijen, waarbij India goed was voor bijna $23 miljoen, zo blijkt uit gegevens van de website Observatory of Economic Complexity.

MDH en Everest exporteren hun producten naar vele regio's, waaronder de VS, Europa, Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en Australië.