De aandelen van Eurofins Scientific zijn maandag sterk gedaald op de beurs nadat een nota van het Amerikaanse hedgefonds Muddy Waters de Franse wetenschappelijke laboratoriumgroep beschuldigde van financiële onregelmatigheden.

Op de Parijse beurs daalde Eurofins rond 09:05 GMT met 22,9% naar €40,68, op weg naar de grootste daling op één dag in 24 jaar. De handel in de aandelen was eerder ongeveer veertig minuten opgeschort.

Muddy Waters, die een 'short' positie op het aandeel aanbeveelt, wijst erop dat Eurofins in de afgelopen jaren miljarden dollars heeft opgehaald en vervolgens verbruikt om zogenaamd zijn groei te financieren. "In het beste geval heeft Eurofins een parasitaire meerderheidsaandeelhouder die al twee decennia lang geld van het bedrijf aftroggelt. Wij zijn echter van mening dat de rekeningoverzichten van Eurofins mogelijk veel te hoge opgaven bevatten van inkomsten, kassaldi en andere activawaarden," aldus het hedgefonds.

"Eurofins is geoptimaliseerd voor malversaties. We weten niet precies hoe ver de rot zich uitstrekt, maar we vermoeden dat het zich uitstrekt tot de verkoop, winst, kassaldo's en andere activarekeningen," concludeerde Muddy Waters.

Eurofins reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Reuters kon de beweringen in het rapport niet onmiddellijk verifiëren.

(Geschreven door Augustin Turpin met Olivier Sorgho, bewerkt door Blandine Hénault)