EnviroGold Global Limited heeft een update gegeven over de status van haar opwerkingsprojecten van Hellyer en Buchans Tailings en haar wereldwijde pijplijn voor het opwerken van tailings. In augustus 2020 heeft EnviroGold Global een commerciële overeenkomst gesloten om haalbaarheids- en metaalterugwinningsstudies uit te voeren op de residuen van de Hellyer Gold Mine in Tasmanië, Australië. De Hellyer residuen bestaan uit vuurvast, polymetallisch, vulkanogeen massief sulfide (VMS) gemineraliseerd materiaal dat geproduceerd wordt als bijproduct van ondergrondse mijnbouwactiviteiten in de Hellyer Gold Mine.

Tijdens zijn levensduur heeft de Hellyer-mijn 15 miljoen ton erts geproduceerd en 601.000 ton bulkconcentraat, 2,7 miljoen ton zinkconcentraat en 728.000 ton loodconcentraat opgeleverd. Door de vuurvaste aard van het Hellyer VMS erts, blijkt uit de eerste gegevens dat 95% van het goud en 67% van het zilver niet in de residuen wordt teruggewonnen. Een historisch (2020) JORC hulpbronnenrapport gaf aan dat de Heller Tailings 634k oz goud, 22.9M oz zilver en 419k ton koper-lood-zink bevatten met een gehalte van 2.60 g/t Au, 94 g/t Ag, 2.33% Zn, 3.01% Pb en 0.19% Cu in 6.37Mt Gemeten & Geïndiceerde, en 1.21Mt Uitgestelde Hulpbronnen.

EnviroGold Global verwacht dat verdere hoeveelheden edele, kritische en strategische metalen gevonden zullen worden in andere residuen binnen het toegestane operationele gebied van Hellyer Gold Mine. In 2021 kondigde het bedrijf, na uitgebreide technische ontwikkeling met Core Resources uit Brisbane, Australië, de ontwikkeling aan van een eigen flowsheet voor de Hellyer-restanten, met gegevens uit het derde deel (Core Resources) die sterke terugwinningen aangeven van de aanzienlijke edele metalen in de Hellyer-restanten (~59% goud, ~90% zilver). In februari 2022 kondigde de Onderneming de uitvoering aan van een bindende definitieve overeenkomst met Hellyer Gold Mines, die EnviroGold Global de rechten verleent om de Hellyer residuen op te werken en de waardevolle metalen terug te winnen, onder voorbehoud van een winstdelingsovereenkomst die EnviroGold Global recht geeft op 50% van de winst vóór belasting tot $24M per jaar en 65% van de winst vóór belasting daarna.

Andere belangrijke mijlpalen die in 2022 voor het Hellyer-project zijn bereikt, zijn onder meer het optimalisatieprogramma van de flowsheet in samenwerking met Core Resources, dat heeft geleid tot een aanzienlijke toename van het goudhergebruik (van ~59% tot ~80%) uit de Hellyer Tailings, de aankondiging van een MOU met Sedgman als projectpartner, en het begin van inhoudelijke onderhandelingen over de financiering van het Hellyer-project. Het bedrijf blijft het project op weg helpen naar commerciële metaalproductie, met een eerste metaalproductie op proefschaal gepland voor 2022. In september 2021 kondigde EnviroGold Global de uitvoering aan van definitieve, bindende overeenkomsten, waarbij het Buchans River Delta Tailings Reprocessing and Rehabilitation Project werd toegevoegd aan de wereldwijde portefeuille van het bedrijf voor de opwerking van residuen.

Vijf historische mijnen exploiteerden 56 jaar lang, van 1928 tot 1984, rond de stroomopwaartse stad Buchans, waar bariet, zink, lood, koper, goud en zilver werden gewonnen. Deze mijnen produceerden meer dan 16 miljoen ton erts met een gemiddeld kopgehalte van 14,51% Zn, 7,56% Pb, 1,33% Cu, 126 g/t Ag en 1,37 g/t Au. Gedurende ongeveer 35 jaar (1928 tot 1964) werden de residuen van deze activiteiten rechtstreeks in de rivier Buchans geloosd, die stroomafwaarts stroomde en in de delta bij het Beothukmeer bezonk, waardoor de deltaïsche residuenafzetting ontstond.

Sommige van deze residuen liggen bloot zonder waterbedekking, en hun fysische en chemische eigenschappen veroorzaken uitspoeling van zware metalen in het water van het meer, dat een habitat voor zalmen is. Bij de eerste kwalificatie van de hulpbron in de Buchans River Delta heeft EnviroGold Global gebruik gemaakt van uitgebreide historische en exploratiegegevens voor de site, waaronder historische productiegegevens van de mijnen in Buchans, de technologieën die tijdens hun levensduur in gebruik waren (en verwachte terugwinningspercentages), en drie evaluaties die tussen 1989 en 2005 zijn uitgevoerd door de regering van Newfoundland en Labrador, Bolero Development Corporation, en geoloog John Tuach. Deze studies gaven aan dat er aanzienlijke hoeveelheden onedele en edele metalen zitten in ongeveer 2 miljoen ton residuen in de goed bestudeerde centrale claim.

EnviroGold Global verwacht dat verdere exploratie in niet onderzochte claims zal wijzen op een uitbreiding van deze tonnage. Van de meer dan 16 miljoen ton residuen die tijdens de levensduur van de Buchans Mijnen geproduceerd zijn, is 2 miljoen ton in residubekkens geplaatst, en 2 miljoen ton is geïdentificeerd in de centrale claim, zodat er nog ~12MM ton residuen overblijft die nog geïdentificeerd moeten worden. Om de onontdekte residubronnen in de Delta te identificeren, heeft EnviroGold Global in 2021 een grondpenetrerende radarstudie voltooid die 8.807.294 m3 bestrijkt.

Voorlopige resultaten wijzen op de potentiële aanwezigheid van extra residuen in vergelijking met de vorige studies. De gegevens wezen op potentieel gemineraliseerd materiaal dat zich uitstrekt tot in de Jeff Wall claim, en dat een “Western Arc” vormt over een strekkingslengte van 1 km. Volgend op het geofysisch onderzoek heeft EnviroGold Global een coring programma voltooid om het geïdentificeerde materiaal van de Jeff Wall claim te verzamelen.

Tijdens de eerste verkennende boringen in het tweede kwartaal van 2012 heeft het bedrijf met succes materiaal uit verschillende punten van de Jeff Wall claim gehaald, waarmee de coring methodologie gevalideerd is, de aanwezigheid van residuen bevestigd is, en het bedrijf zich gepositioneerd heeft om met de geavanceerde exploratie van de claims te beginnen na de eerste metaalproductie op het Hellyer Tailings Project van het bedrijf. De onderneming heeft vergevorderde commerciële onderhandelingen met de eigenaars van bijkomende residuprojectmogelijkheden, waaronder twee grote projecten in Noord-Amerika. De onderneming verwacht de uitvoering van ten minste één bijkomende commerciële overeenkomst voor een groot residuproject in 2022 aan te kondigen.

De Hellyer TSF residuen zijn uitvoerig bestudeerd door EnviroGold Global en HGM. Een “historische schatting” werd in november 2020 voltooid in overeenstemming met de JORC Code (2012) voor de Hellyer TSF residuen voor NQ Minerals Plc. Deze historische schatting werd voltooid door de onafhankelijke mijnbouwconsultants CSA Global (UK) Limited en gerapporteerd in een JORC Competent Persons Report (NQM, 2020), dat kan worden geraadpleegd op de bedrijfswebsite van NQM.

De historische raming van Hellyer TSF vermeldde 6,37 Mt aan Gemeten en Geïndiceerde minerale hulpbronnen en 1,21 Mt aan Uitgestelde minerale hulpbronnen met brutometaalwaarden van 2,60 g/t Au, 94 g/t Ag, 2,33% Zn, 3,01% Pb en 0,19% Cu.