De zevenpartijencoalitie van België worstelt al maanden met het onderwerp. De Groenen zijn er voorstander van dat een wet uit 2003 wordt nageleefd die voorziet in een uitstap uit kernenergie tegen 2025, maar de Franstalige liberalen zijn voorstander van een verlenging van de levensduur van de twee nieuwste reactoren.

De twee kerncentrales van België, met in totaal zeven reactoren, worden geëxploiteerd door het Franse nutsbedrijf Engie en zijn goed voor bijna de helft van de elektriciteitsproductie van het land.

De ministers hebben in december een compromis bereikt waarbij de laatste bestaande kerncentrale in 2025 zou moeten sluiten, zolang dat niet tot tekorten in de energievoorziening zou leiden.

Het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle zei in een rapport voor de regering dat er aanpassingen aan de installaties nodig zouden zijn om de levensduur van de reactoren Tihange 3 en Doel 4 te verlengen en dat de regering opdracht zou moeten geven om eind januari met de planning daarvoor te beginnen.

Een verlenging zou voor ten minste 10 jaar moeten gelden, aldus de waakhond.

De regering heeft gezegd dat zij half maart een duidelijke beslissing zal nemen na advies van de elektriciteitsnetbeheerder Elia over de vraag of de uitfasering van kernenergie in België de energievoorziening in gevaar zou brengen.

Premier Alexander De Croo heeft gezegd dat het mogelijk is dat bepaalde kernreactoren langer in bedrijf blijven, maar voegde eraan toe dat dit "zeer onwaarschijnlijk" was.

De geplande uitstap uit de kernenergie zal beginnen met de sluiting van één reactor op 1 oktober 2022. De ontmanteling, met inbegrip van de verwijdering van alle radioactieve materialen en de sloop van gebouwen, moet in 2045 voltooid zijn.