EMP Metals Corp. kondigde de indiening aan van een technisch rapport volgens de National Instrument 43-101 Standards of Disclosure for Mineral Projects (NI 43-101) (het Technisch Rapport) met betrekking tot het Viewfield Lithium Brine Project. Het Technisch Rapport getiteld NI 43-101 Technisch Rapport: Preliminary Economic Assessment of the Lithium Brines in the Viewfield Area Phase 1, gedateerd 12 februari 2024 en van kracht per 31 oktober 2023, ondersteunt de voorlopige economische beoordeling (de PEA) van het Viewfield Lithium Brine Project.

PEA Highlights: Gemiddeld 12.175 ton lithiumcarbonaat per jaar van batterijkwaliteit over een periode van 23 jaar; USD 1,49 miljard NCW op basis van een disconteringsvoet van 8% vóór belastingen; IRR vóór belastingen van 55%, wat neerkomt op een uitbetalingsperiode van 2,1 jaar; USD 1,06 miljard NCW op basis van een disconteringsvoet van 8% na belastingen; IRR na belastingen van 45%, wat neerkomt op een uitbetalingsperiode van 2,4 jaar; All-in bedrijfskosten (in %) van de totale kosten (in %) van het project.4 jaar; All-in bedrijfskosten (OPEX) van 3.319 USD/ton LCE; totale kapitaaluitgaven (CAPEX) van 571 miljoen USD inclusief directe en indirecte kapitaalkosten, inclusief 52 miljoen USD aan onvoorziene uitgaven; gewogen gemiddelde lithiumconcentraties van 128 mg/L uit 7 doelzones gedurende de levensduur van het project (bereik van 84 mg/L tot 259 mg/L); projecteconomie op basis van USD 20.000/ton. Een prijsvariatie van 20% naar ofwel USD 16.000/ton of USD 24.000/ton LCE genereert IRR's na belastingen van respectievelijk 34% en 56%, en de PEA beslaat ongeveer 11.000 netto hectare, wat 46% van HCL's Viewfield-grondbezit vertegenwoordigt en slechts 14% van HCL's totale grondbezit in Zuid-Saskatchewan. Projectontwikkeling: Het ontwikkelingsplan dat in de PEA wordt gebruikt, is opgedeeld in drie afzonderlijke eenheden: Wellfield: omvat alle productieputten, afvoerputten en pijpleidingnetwerken.

Directe Lithiumextractie (DLE): omvat infrastructuur voor pre-filtratie en DLE-activiteiten. Koch Technology Solutions (KTS) was de technische partner voor DLE die voor de PEA werd geselecteerd. Concentratie, raffinage en conversie (CRC): omvat alle infrastructuur na DLE die nodig is om lithiumchloride-eluent te raffineren en om te zetten in LCE van batterijkwaliteit.

Saltworks Technologies (Saltworks) was de technische CRC-leverancier die voor de PEA werd geselecteerd. Op basis van productietests en vloeistofanalyses die door HCL in 2023 in het Viewfield projectgebied zijn uitgevoerd, in aanvulling op openbaar beschikbare lithiumtests in het hele gebied, wordt verwacht dat de lithiumgehaltes van 84 mg/L tot 259 mg/L in de zeven doelleden van de Duperow binnen het PEA-gebied zullen liggen. Over de levensduur van het project wordt een gemiddelde gewogen concentratie van 128 mg/L geschat.

De bron zal in twee productiefasen worden geëxploiteerd via horizontale putten met meerdere poten. Al het projectkapitaal (minus de capex aan het einde van de levensduur) wordt aan het begin van het project toegewezen, waarbij de productie naar schatting in het eerste kwartaal van 2027 zal beginnen. Fase 1: Wymark C, D en E (jaren 1-7) Deze zones zijn de ondiepste en zones met de hoogste concentratie (160 mg/L tot 259 mg/L) en zullen het eerst worden geproduceerd totdat ze uitgeput zijn. De gemiddelde LCE-output tijdens fase 1 is 18.850 ton/jaar met een gemiddelde OPEX van USD 2.332/ton: Wymark A, B en Saskatoon A, B (vanaf jaar 8) Deze zones hebben een lagere concentratie (84 mg/l tot 145 mg/L) en zullen worden geëxploiteerd na uitputting van Wymark C, D en E Gemiddelde LCE-output tijdens fase 2 is 10.200 ton/jaar met een gemiddelde OPEX van USD 4.166/ton Opmerking: Voor de PEA werd een terugwinningsfactor van 50% van het totaal aanwezige lithium geschat Er zullen in totaal 36 multi-leg productieputten worden geboord om 7 leden van de Duperow te ontginnen, naast 30 verticale ontginningsputten om gebruikte pekel en proceswater af te voeren.

Er zal een netwerk van ondergrondse pijpleidingen worden aangelegd om de grote watervolumes van de putkoppen naar een DLE-locatie te transporteren voor extractie en concentratie tot lithiumchloride, en van daaruit zal de eluent via pijpleidingen naar een CRC-locatie worden getransporteerd voor raffinage en omzetting in LCE van batterijkwaliteit. In totaal zullen vijf DLE-locaties en twee CRC-locaties dagelijks gemiddeld 62.000 m3 pekel verwerken, wat resulteert in een gemiddelde productie van 12.175 ton LCE van batterijkwaliteit.