Het in de Verenigde Arabische Emiraten gevestigde telecombedrijf e& heeft een belang van 9,8% in Vodafone gekocht voor $ 4,4 miljard, dagen nadat het had gezegd dat het wilde uitbreiden naar nieuwe markten en aanverwante gebieden zoals financiële technologie.

E&, voorheen bekend als Emirates Telecommunications Group, zei dat het de investering had gedaan om "aanzienlijke blootstelling te krijgen aan een wereldleider in connectiviteit en digitale diensten," eraan toevoegend dat het niet van plan was een bod te doen op heel Vodafone.

Vodafone heeft het, net als andere mobiele exploitanten, moeilijk gehad op zijn meer volgroeide markten, waar concurrentie en regelgeving de prijzen hebben gedrukt.

De nettoschuld van de groep is opgelopen tot 44,3 miljard euro (46,1 miljard dollar) en Chief Executive Nick Read staat onder druk om de portefeuille te vereenvoudigen en het rendement te verbeteren na een koersdaling van meer dan 20% sinds hij in 2018 het roer overnam.

Vodafone zei zich te verheugen op het opbouwen van een langetermijnrelatie met e&. "Wij blijven goede vooruitgang boeken met onze strategische plannen voor de lange termijn en zullen een update geven in onze aankondiging van de resultaten voor FY22 op 17 mei," zei het in een verklaring.

E& zei dat het volledig achter de huidige bedrijfsstrategie van het bedrijf en zijn bestuur en bestaande managementteam staat.

"Wij zien deze investering als een goede kans voor e& en haar aandeelhouders, omdat het ons in staat zal stellen onze internationale portefeuille te versterken en te ontwikkelen, in overeenstemming met onze strategische ambitie," zei CEO Hatem Dowidar.

Het VAE-bedrijf heeft zijn activiteiten onlangs opgesplitst in e& life, dat zich richt op consumentendiensten, e& enterprise, dat digitale diensten verleent aan de overheid en het bedrijfsleven, en de telecomtak Etisalat, die volgens de CEO 's werelds op zeven na grootste marktkapitalisatie heeft.

"Wij zijn positief over de investering in e& - zij maakt een verbeterde kapitaalstructuur mogelijk, ondersteunt de groei van de winst per aandeel (EPS), (en) zij komt tegen aantrekkelijke waarderingsmultiples," zei Ziad Itani, uitvoerend directeur aandelenonderzoek bij Arqaam Capital.

Hoewel de investering aanzienlijk is, is zij minder dan 6% van de marktkapitalisatie van e&, dat ook een gezonde balans heeft met een netto schuld/EBITDA van 0,41 keer, zei hij. ($1 = 0,9605 euro) (Verslaggeving door Shivani Tanna in Bengalaru, Saeed Azhar in Dubai, en Kate Holton en Michael Holden in Londen; Bewerking door Jan Harvey en Dvid Holmes)