De Braziliaanse vliegtuigbouwer Embraer probeert Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen te overtuigen van de voordelen van zijn E195-E2 vliegtuig als een "kleine smalromp", zelfs als de vraag in zijn nummer 1 markt gericht blijft op de kleinere E175-E1 van de eerste generatie.

De op twee na grootste vliegtuigbouwer ter wereld, na Boeing en Airbus, verzamelde in het derde kwartaal nieuwe orders voor 23 E175-E1 vliegtuigen van zowel American Airlines als SkyWest, maar ziet ruimte voor haar tweede generatie vliegtuig om ook daar de eerste orders te noteren.

"Het is een vliegtuig dat heel goed de exploitatie van grote vliegtuigen met een smalle romp kan aanvullen," zei Chief Executive Francisco Gomes Neto maandag in een interview.

Het betreden van de Amerikaanse markt met de E2-familie zou een belangrijke stap zijn voor de vliegtuigbouwer om zijn productiemix verder te verbeteren, die dit jaar voor het eerst meer tweedegeneratiejets dan eerstegeneratiejets zou moeten opleveren.

Gomes Neto zei dat hij hoopt dat nieuwe vluchten van Canada's Porter Airlines naar steden als San Francisco en Tampa zullen helpen om het vliegtuig onder de aandacht te brengen bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

De Canadese maatschappij heeft sinds 2021 tientallen vliegtuigen bij Embraer besteld en is daarmee de eerste E2-klant in Noord-Amerika.

De E195-E2 biedt plaats aan 146 passagiers, terwijl de E175-E1 plaats biedt aan 88 passagiers.

"Ik denk dat we erin zullen slagen om hen ervan te overtuigen dat de E195-E2 geen regionaal vliegtuig is, maar wat wij een 'kleine smalle romp' noemen die de majors zeer efficiënt zouden kunnen exploiteren, en hen zou kunnen helpen om een hogere vluchtfrequentie overdag aan te bieden, routes te verkennen, open routes aan te bieden," zei Gomes Neto.

"We hebben een enorme kans in de VS."

Hij noemde KLM en het Braziliaanse Azul als luchtvaartmaatschappijen die erin geslaagd zijn om zowel met de E195-E2 als met grotere narrow-bodies zoals de Airbus A320 te vliegen. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij vliegt ook met de E175.

"Het is een zeer efficiënt vliegtuig. Als je er met een beladingsgraad van 80% mee vliegt, is het zeer, zeer winstgevend, en dat is het punt dat we de Amerikaanse majors hebben proberen te laten zien."

Dat betekent echter niet dat de vraag naar de E175-E1 per se zou afnemen, merkte de manager op, en hij voegde eraan toe dat het bedrijf een vraag van minstens 300 vliegtuigen in de komende 10 jaar voorspelt.

Naarmate het recente piloottekort in de VS afneemt, zei Gomes Neto, zullen exploitanten van de E175-E1, die Embraer de ruggengraat van de regionale luchtvaartmarkt in de VS noemt, geneigd zijn om hun vloot te vernieuwen.

"Het is een veelzijdig vliegtuig dat heel goed voldoet aan de vraag naar regionale luchtvaart," zei de CEO. "Dus we verwachten er een zeer goede vraag naar, maar we zijn ook al bezig om luchtvaartmaatschappijen te overtuigen van het potentieel van de E2." (Verslaggeving door Gabriel Araujo; redactie door David Evans)