Oostenrijkse aanklagers zeiden dat ze een aanklacht zullen indienen tegen twee mannen die beschuldigd worden van het verkopen van namaakversies van Novo Nordisk's diabetesmedicijn Ozempic, met lichamelijk letsel bij drie vrouwen tot gevolg.

De verdachten hadden gehandeld als handelaren en 225 nep injectiepennen met de valse naam Ozempic verkocht voor 205 euro ($222) per stuk aan een plastisch chirurg in de stad Salzburg, vertelde het openbaar ministerie in de stad Steyr aan Reuters, waarbij het de namen van de verdachten onthield.

Novo heeft een overweldigende vraag naar Ozempic gezien omdat het afslankende effect ervan het off-label gebruik heeft gestimuleerd. De Deense geneesmiddelenproducent en zijn rivaal Eli Lilly - de producent van het afslankmedicijn Zepbound, ook bekend als Mounjaro - hebben alles in het werk gesteld om de productie op te voeren.

In verschillende landen zijn namaakversies opgedoken, waarbij criminelen munt proberen te slaan uit de hype. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) waarschuwde vorige maand voor vervalste afslankmedicijnen.

Drie vrouwen die de vervalste injecties in Oostenrijk kregen, liepen verwondingen op, voegde het openbaar ministerie eraan toe, wat resulteerde in aanklachten wegens grove nalatigheid en handel in vervalste medicijnen tegen de verdachten.

Een rechter bij de regionale rechtbank van Steyr zei dat een eerste hoorzitting in de zaak gepland stond voor 16 september.

Ze voegde eraan toe dat de verdachten beschuldigd werden van het verkopen van insuline in de pennen in plaats van semaglutide, het actieve ingrediënt in Ozempic, in september vorig jaar en dat ze mogelijk tot drie jaar gevangenisstraf konden krijgen.

Ze zei dat de symptomen van de vrouwen tijdelijk waren. ($1 = 0,9243 euro) (Verslaggeving door Francois Murphy in Wenen en Ludwig Burger in Frankfurt, Redactie door Louise Heavens)