Eli Lilly heeft de in Zwitserland gevestigde producent van contractgeneesmiddelen CordenPharma ingehuurd om het werkzame bestanddeel van haar diabetesmedicijn Mounjaro te produceren, vertelde een bron die bekend is met de zaak donderdag aan Reuters.

De stap om CordenPharma in te huren komt op het moment dat de Amerikaanse geneesmiddelenproducent zich voorbereidt op de lancering van het diabetesmedicijn voor gewichtsverlies type 2 in de Verenigde Staten, te midden van de exploderende vraag naar obesitasmedicijnen.

Lilly heeft gezegd dat het tegen het einde van het jaar goedkeuring in de VS verwacht voor Mounjaro voor gewichtsverlies. Amerikaanse artsen schrijven het al off-label voor aan mensen die kilo's kwijt willen.

De bron vertelde Reuters dat de fabriek van CordenPharma in Colorado onder contract staat om tirzepatide te maken, het actieve ingrediënt in de wekelijkse injectie. De bron wilde niet geïdentificeerd worden omdat het contract vertrouwelijk is.

Een woordvoerder van CordenPharma, dat eigendom is van private equity en zijn hoofdkantoor heeft in Basel met 12 productielocaties in Europa en de Verenigde Staten, weigerde commentaar te geven. Lilly reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

CordenPharma kondigde in januari aan dat het een meerjarige overeenkomst had getekend voor de contractproductie van een "groot volume peptide" op zijn locatie in Boulder, Colorado, met een potentiële waarde van ongeveer $1 miljard. Het bedrijf heeft de klant niet geïdentificeerd.

De overeenkomst is het meest recente voorbeeld van hoe de bloeiende markt voor afslankmedicijnen contractontwikkelings- en productieorganisaties (CDMO's) zoals Corden een grote impuls geeft en het verlies van COVID-19 contracten compenseert.

Lilly's rivaal Novo Nordisk geeft miljarden uit om de productie te verhogen van zijn veelgebruikte obesitasmedicijn Wegovy, dat tot dezelfde medicijnklasse behoort als Mounjaro, omdat de vraag het aanbod overtreft.

Eli Lilly vertelde onlangs aan Reuters dat het ook bezig was met het verhogen van de interne capaciteit van Mounjaro, maar dat het voorlopig gebruik maakt van een "uitgebreide portfolio" van CDMO's, zonder deze bij naam te noemen.

Beide medicijnen zijn GLP-1 receptoragonisten, die oorspronkelijk ontwikkeld zijn voor diabetes. Ze vertragen de spijsvertering en verminderen het hongergevoel, waardoor mensen die ze innemen minder eten.

Analisten schatten dat de obesitasmarkt de komende tien jaar wel $100 miljard waard kan zijn.

Lilly, nu 's werelds meest waardevolle bedrijf in de gezondheidszorg op basis van marktkapitalisatie, heeft haar aandelen dit jaar met 62,5% zien stijgen door de stijgende vraag naar Mounjaro.

In september zei Corden dat het klaar was met de upgrade en uitbreiding van zijn fabriek in Boulder na de overeenkomst in januari.

Het bedrijf heeft daar meer dan 500 werknemers en verwacht er nog eens 60 bij te krijgen, zei het vorige maand in een verklaring, zonder een tijdlijn te noemen.

Tijdens de pandemie leverde CordenPharma grote hoeveelheden lipiden aan Moderna voor de productie van het COVID-vaccin.