De Japanse Rakuten Group werkt samen met eBay om de vraag naar gebruikte Japanse modeartikelen in de VS te testen, wat des te goedkoper is nu de yen bijna het laagste niveau in 34 jaar bereikt.

De samenwerking, die op 8 mei van start ging met slechts zeven verkopers op Rakuten's afdeling voor tweedehands goederen Rakuma, is bedoeld om te profiteren van het wisselkoerseffect en ook van een beweging in de richting van koopjesjagen nu de druk op de kosten van levensonderhoud over de hele wereld de uitgaven terugdringt.

In ruil voor commissies op de verkoop vermeldt eBay de door Rakuma geselecteerde goederen op haar site, terwijl een door Rakuten gecontracteerde verkoper de verzending en klantenservice in de VS voor zijn rekening neemt.

De proef begint met gebruikte mode en accessoires, die een cache hebben in het buitenland vanwege de reputatie van Japanse gebruikers om voorzichtig om te gaan met hun luxegoederen, aldus Kenichiro Hasegawa, algemeen directeur van Rakuma.

"Door het gebruik van koffers en hoezen en dergelijke zijn deze tweedehands goederen in vrij goede staat," zei Hasegawa. "Zeggen dat iets 'gebruikt in Japan' is, geeft meteen enige waarde."

Investeringen en toerisme zijn booming in Japan, deels omdat de yen de goederen van het land relatief goedkoop heeft gemaakt. Tweedehands winkels, met name in de elektronicawijk Akihabara in Tokio, worden overspoeld door buitenlandse klanten die op zoek zijn naar vintage spellen en speelgoed.

Rakuten heeft geen verkoopdoelstelling gegeven voor de samenwerking met eBay. Hasegawa zei dat de zeven verkopers nog geen feedback hebben gegeven, maar als de proef goed verloopt, is het de bedoeling om alle Rakuma-winkels en gebruikers met eBay te verbinden.

Gebruikte en opgeknapte artikelen maken ongeveer 40% uit van het bruto verkoopvolume van eBay, aldus een bedrijfsrapport.

Na de VS zijn Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Australië de grootste markten voor eBay. Het "uiteindelijke doel" zou zijn om het Rakuma-aanbod naar die landen uit te breiden, zei Naoki Kitamura, hoofd categoriebeheer van eBay Japan.

Een woordvoerder van eBay verduidelijkte dat het doel voor de activiteiten in Japan was, niet voor eBay als geheel. (Verslaggeving door Rocky Swift; Bewerking door Sonali Paul en Richard Chang)