De snelgroeiende Britse startup Motorway heeft gekozen voor een eBay-achtige online marktplaats voor consumenten om gebruikte auto's rechtstreeks aan dealers te verkopen, een model dat het bedrijf hoopt uit te breiden naar andere landen en uiteindelijk te leiden tot een beursnotering.

"We hebben zeker wereldwijde ambities," vertelde Tom Leathes, CEO van Motorway, aan Reuters. "Maar we willen dat voorzichtig doen. Dus zeker in de toekomst, maar niet in de komende maanden." Hij weigerde uit te weiden over welke landen buiten Groot-Brittannië het bedrijf als potentiële markten ziet.

Motorway, opgericht in 2017, laat verkopers foto's van hun auto uploaden vanaf hun telefoon en dealers bieden erop in dagelijkse veilingen.

De startup bezit nooit auto's, in tegenstelling tot online verkopers van tweedehands auto's zoals Carvana op de Amerikaanse markt of Cazoo in het Verenigd Koninkrijk, die te kampen hadden met voorraadproblemen waardoor hun voorraden kelderden.

EBay verkoopt ook auto's in het VK, maar haar eigen marktplaats bestaat uit consumenten of dealers die aan consumenten verkopen.

De pandemie "werkte als een enorme versneller" voor Motorway omdat fysieke veilingen maandenlang gesloten waren en dealers toegang tot auto's nodig hadden, zei Leathes.

Verkopers uploaden foto's van het interieur en exterieur van auto's en worden gevraagd om de onderhoudsgeschiedenis erbij te vermelden. De auto wordt persoonlijk geïnspecteerd wanneer hij wordt opgehaald.

De startup veilt nu dagelijks tot 1.500 gebruikte auto's. In 2022 verdubbelden de veilingen tot 1,7 miljard pond (2,06 miljard dollar). Dat zou dit jaar weer moeten verdubbelen, waardoor Motorway een aandeel van 5% krijgt in een Britse markt voor gebruikte auto's die 80 miljard pond waard is, aldus Leathes.

Motorway heeft meer dan $250 miljoen opgehaald bij investeerders waaronder durfkapitaalonderneming Index Ventures, investeringsonderneming ICONIQ Growth en BMW I Ventures, de durfkapitaaltak van BMW.

In 2021 bereikte de startup de unicornstatus - unicorns worden gewaardeerd op $1 miljard of meer. Het rekent een vergoeding per verkoop - variërend van 225 pond tot 1.000 pond - en de inkomsten voor 2022 zijn meer dan verdubbeld tot 41,2 miljoen pond.

Gevraagd naar een beursgang, zei Leathes: "Wij geloven dat Motorway op dat pad zit," maar zei dat er momenteel geen specifieke plannen zijn voor een beursnotering.

Door tussenpersonen uit te sluiten en rechtstreeks aan dealers te verkopen, zegt Leathes dat de initiële prijs die aan verkopers wordt geboden ongeveer 10% hoger ligt dan die van concurrerende websites voor het kopen van auto's - en de meeste auto's worden voor meer verkocht op de veiling die volledig online wordt gehouden.

Auto's die deel hebben uitgemaakt van huur- en bedrijfswagenparken vormen een aanzienlijk deel van de gebruikte markt, en worden vaak verkocht na intensief gebruik.

"Dealers zijn er dol op (Motorway) omdat het goed onderhouden voorraad in privébezit is waar ze gewoon geen toegang toe hebben," aldus Leathes.

Tijdens een recente demonstratie van Motorway liet Leathes zien dat de bijna 1.000 auto's die te koop stonden varieerden van 350 pond tot een Ferrari voor 174.000 pond.

Nick Templeton, 60, verkocht onlangs een Tesla Model 3 uit 2020 met 33.000 mijl voor 25.400 pond op Motorway, ongeveer 2.000 pond meer dan websites voor het kopen van auto's boden.

Dit is de derde auto die Templeton via Motorway heeft verkocht. De gepensioneerde schooldirecteur zei dat hij misschien meer zou kunnen verdienen door een auto particulier te verkopen, maar hij wil "niet het gedoe of de stress die dat met zich meebrengt".

Lewis Jent, inkoopmanager bij CarShop, dat meer dan een dozijn vestigingen heeft en Templetons Model 3 kocht, zei dat de verkoper van tweedehands auto's elke dag via Motorway koopt en vindt dat "auto's die eigendom zijn van consumenten altijd erg gewild zijn.

Maar hij zei dat het een uitdaging kan zijn om met individuen te werken in plaats van in bulk te kopen.

Leathes zei dat Motorway zich erop richt om het kopen gemakkelijker te maken. Dealers kunnen nu "portemonnees" gebruiken voor meerdere transacties en Motorway haalt nu ongeveer 30% van de auto's die het verkoopt op en levert ze af bij dealers.

"Dit zijn zeer, zeer moeilijke problemen om op te lossen," zei Leathes. "Maar zo zijn we bij de volgende duizend auto's per dag gekomen." ($1 = 0,8245 pond) (Verslaggeving door Nick Carey, Bewerking door Nick Zieminski)