Group Chief Executive Michael O'Leary zei dat Ryanair de afgelopen dagen een klap in de boekingen heeft gehad als gevolg van een golf van infecties in Barcelona en verwacht "meer van dit soort ontwikkelingen".

De Britse regering legde zaterdag abrupt een twee weken durende quarantaine op voor alle reizigers die uit Spanje arriveerden als gevolg van de golf, een maatregel die O'Leary omschreef als "een slecht beheerde overreactie".

Ryanair boekte een verlies na belastingen van 185 miljoen euro (216,5 miljoen dollar) voor de drie maanden tot 30 juni, toen het 99% van zijn capaciteit verminderde omdat Europa op slot ging met het oog op COVOD-19.

Dat was het allereerste verlies in het kwartaal, maar minder dan de 232 miljoen euro die werd voorspeld in een opiniepeiling onder analisten.

Het bedrijf heeft de verwachtingen voor de rest van het boekjaar, dat eindigt op 31 maart, naar beneden bijgesteld en zegt dat het 60 miljoen passagiers zal vliegen in plaats van de 80 miljoen die het in mei voorspelde - en 149 miljoen passagiers vorig jaar.

"Onze verwachtingen voor het hele jaar van 60 miljoen passagiers zijn op dit moment nog voorzichtig en kunnen nog lager uitvallen", zei O'Leary in een videopresentatie.

"Een tweede golf van COVID-19 gevallen in Europa in de late herfst ... is onze grootste angst op dit moment."

De daling is te wijten aan bezuinigingen in de dienstregeling van de luchtvaartmaatschappij tussen oktober en maart, wanneer het ongeveer 70% van de dienstregeling van vorig jaar zal uitvoeren in plaats van de 80% die is gepland.

Juli en augustus werden gestimuleerd door boekingen van voor de COVID-19 crisis en O'Leary zei dat hij "veel voorzichtiger en voorzichtiger" zou zijn over september en oktober.

"Ik zou niet uitsluiten dat we meer capaciteit zullen afnemen als we denken dat de boekingen zwak zullen blijven om cash te sparen," zei hij.

De onzekerheid betekent dat Ryanair geen winstverwachting voor het boekjaar kan geven, hoewel het verwacht in het huidige kwartaal minder te verliezen dan het vorige, voegde hij eraan toe.

O'Leary zei dat Ryanair mogelijk bases sluit in Spanje en Italië waar piloten zich verzetten tegen tijdelijke loonsverlagingen.

Ryanair zal echter overwegen om terug te komen op het besluit om drie Duitse bases te sluiten, nadat piloten in het weekend hun handtekening hebben gezet onder de loonsverlagingen. Dit betekent dat 85% van de piloten nu hun handtekening hebben gezet, aldus O'Leary.

Hij zei ook dat hij "buitengewone kansen" ziet zodra de pandemie onder controle is, en vergeleek ze met de kansen die Ryanair heeft gegrepen na de terroristische aanslagen van 11 september 2001.

($1 = 0,8543 euro)