E3 Lithium Limited heeft een update gegeven over zijn proefinstallatie voor lithium-ionenuitwisseling (Li-IX) die in 2023 in het Clearwater-projectgebied moet worden gebouwd en geëxploiteerd. In 2022 werd aanzienlijke vooruitgang geboekt, waardoor E3 Lithium (E3) op schema ligt om de proefinstallatie in het derde kwartaal van 2023 in bedrijf te nemen. E3 is bezig met de voltooiing van de definitieve engineering-, ontwerp- en bouwplannen voor de fabriek met als doel de apparatuur deze zomer ter plaatse in gebruik te nemen.

De proeffabriek zal de Li-IX-technologie voor directe lithiumwinning op grotere schaal onder reële bedrijfsomstandigheden testen. Het demonstreren van de Li-IX-technologie op pilotschaal maakt het mogelijk de risico's van het commerciële ontwerp aanzienlijk te verminderen en is een cruciale stap in het ontsluiten van de waarde van E3's 24,3 miljoen ton aan "inferred" lithiumvoorraden. Pilot Plant updates: Preliminary engineering voltooid: E3 heeft de Front-End Engineering and Design (FEED) voor de proeffabriek afgerond, die de technische vereisten en voorlopige kostenramingen schetst en de initiële ontwerpbasis vormt.

Locatie geselecteerd: Op basis van haar boorprogramma van 2022 en de consistente lithiumconcentratieresultaten van haar eerste drie putten, is E3 van plan haar proeffabriek op de eerste putlocatie te vestigen en heeft zij de vereiste vergunningsdocumentatie ingediend bij de Alberta Energy Regulator, die momenteel wordt beoordeeld. Definitieve engineering en ontwerp in opdracht gegeven: E3 heeft de detailengineering en het ontwerp voor de proefinstallatie toegewezen aan Scovan Engineering en verwacht na voltooiing snel met de bouw te beginnen; details over de proefinstallatie zullen worden verstrekt na voltooiing van de detailengineering. De financiering is rond: De bouwkosten voor de installatie worden geschat op 4 tot 6 miljoen CAD, waarbij de definitieve kostenraming tijdens het gedetailleerde ontwerp wordt afgerond.

E3 beschikt over de nodige middelen om de proefinstallatie in 2023 te bouwen en te exploiteren. Hierbij inbegrepen is de niet-verwaterende steun van Alberta Innovates (subsidie van 1,8 miljoen dollar) en het Strategic Innovation Fund (SIF) van de Canadese overheid (tot 34% van de kosten van de pilot worden vergoed). Ontwerp van de proeffabriek: De proeffabriek zal bestaan uit twee hoofdonderdelen.

Het eerste deel is de hulpapparatuur om het pekelwater van Leduc uit de aquifer te halen en de nodige voorbehandeling uit te voeren die nodig is voor het Li-IX extractieproces. Het tweede deel is de procesapparatuur die het ionenuitwisselingsmedium bevat dat de extractie van het lithium uit het Leduc pekelwater beheert en de geconcentreerde lithiumvloeistof genereert. Zoals beschreven in eerdere aankondigingen, heeft E3 meerdere potentiële flow sheets ontwikkeld en de pilot is ontworpen om verschillende lithiumextractiesystemen te kunnen testen om het optimale commerciële ontwerp te bepalen.

E3 zal in de loop van 2023 updates blijven geven over de pilot in het veld.