De versoepeling van COVID-19-gerelateerde beperkingen heeft het optimisme onder schalieproducenten aangewakkerd nadat ze een jaar van vernietiging van de crudeprijzen en de vraag hebben doorstaan. Amerikaanse ruwe olie steeg donderdag tot $ 63,53, de hoogste prijs sinds mei 2019.

Ondanks de hogere grondstoffenprijzen voorspelde EOG zijn productie van ruwe olie dit jaar tussen 434.000 vaten per dag (bpd) en 446.000 bpd, ongeveer vlak vergeleken met het percentage van 444.800 bpd in het vierde kwartaal.

EOG's prognose om de productie vlak te houden komt overeen met rivalen als Diamondback Energy Inc en Occidental Petroleum Corp en benadrukt een terugkerend thema in de schaliewereld dat opruiming van de balans voorrang moet geven boven productiegroei.

"Het kapitaalplan voor 2021 is in overeenstemming met de strategie die we het afgelopen jaar hebben gevolgd om de productie niet te verhogen in een markt met een overaanbod", aldus Bill Thomas, Chief Executive Officer van EOG, in een verklaring.

Het aangepaste nettoresultaat van het bedrijf uit Houston van 71 dollarcent per aandeel, voor het kwartaal dat eindigde op 31 december, versloeg volgens Refinitiv IBES de ramingen van analisten van 35 dollarcent.

Ondanks de sterke winstverbetering en de verhoging van het jaarlijkse dividend tot $1,65, daalden de aandelen van EOG echter met 3% in de uitgebreide handel.

Stewart Glickman, energie-aandelenanalist bij CFRA Research, zei dat hij gelooft dat het enige wat de markten zou verzwaren EOG's uitgavenprognose van $3,7 miljard tot $4,1 miljard is, wat boven het niveau van $3,5 miljard van vorig jaar ligt.

De prognose van EOG staat in contrast met de verwachtingen van onderzoeksbureau Third Bridge van een "lauwe reactie" van Amerikaanse producenten, zei Peter McNally, wereldwijd sectordirecteur voor industriële materialen en energie bij onderzoek van het bureau.