De aandelen van H&M, 's werelds nummer 2 in de modehandel, daalden tot 6% in de vroege handel nadat de operationele kwartaalwinst was gedaald tot 821 miljoen Zweedse kronen ($79,7 miljoen) van 6,26 miljard een jaar eerder. Dat was ruim onder de gemiddelde prognose van 3,67 miljard kronen in een peiling van Refinitiv onder analisten.

De resultaten benadrukten de uitdaging voor moderetailers die worden geconfronteerd met hogere rekeningen voor textiel, energie en verzending, terwijl stijgende kosten voor voedsel, energie en huur de consumenten dwingen kieskeuriger te zijn bij wat ze kopen.

"In plaats van de volledige kosten door te berekenen aan onze klanten, hebben we ervoor gekozen onze marktpositie verder te versterken", zei CEO Helena Helmersson in een verklaring.

H&M lanceerde vorig jaar een campagne om jaarlijks 2 miljard kronen te besparen. De besparingen door ontslagen en andere maatregelen zullen naar verwachting vanaf de tweede helft van 2023 zichtbaar worden.

Maar het bedrijf heeft moeite om gelijke tred te houden met de grotere concurrent Inditex, waarvan het topmerk Zara vorig jaar de prijzen agressief heeft verhoogd zonder het winkelend publiek af te schrikken.

Zara heeft het beter gedaan dan haar concurrenten door duurdere kleding te verkopen en klanten te lokken die anders misschien geld hadden uitgegeven in luxe winkels.

Het Britse Superdry verlaagde vrijdag zijn winstverwachting voor dit jaar omdat zijn groothandel minder goed presteerde.

Eerder deze week waarschuwde kledingretailer Primark dat economische tegenwind de consumentenuitgaven dit jaar kan drukken.

Aan de andere kant van de markt steeg de autonome omzet van 's werelds grootste luxegroep met 9%, een vertraging ten opzichte van de 20% in de eerste negen maanden van het jaar.

Dat was te wijten aan de klap in China van de lockdowns en de daaropvolgende beëindiging van een nul-COVID-beleid, dat een golf van besmettingen in 's werelds op één na grootste economie heeft aangewakkerd.

De autoriteiten in Beijing versoepelden de reisbeperkingen in december, waardoor LVMH problemen kreeg in magazijnen, winkels en distributienetwerken, hoewel het bedrijf zei dat de situatie sinds het begin van het jaar aanzienlijk was verbeterd.

"Iedereen was ziek, zo simpel is het", aldus Jean-Jacques Guiony, financieel directeur van LVMH.

LVMH, het meest waardevolle beursgenoteerde bedrijf van Europa, is eigenaar van tientallen topmerken, waaronder de modehuizen Louis Vuitton en Dior.

Teleurstelling over het effect van de verstoringen in China op de marges deed de recordpiek van LVMH-aandelen vrijdag even tot stilstand komen.

Niettemin wordt verwacht dat de luxe-industrie een van de grootste winnaars zal zijn van de versoepeling van de beperkingen die het winkelend publiek maandenlang uit de Chinese winkels hielden.

Salvatore Ferragamo wijt een vertraging in het vierde kwartaal eveneens aan de COVID-beperkingen in China, terwijl de Italiaanse luxegroep vorig jaar een omzetstijging van 5,7% tegen constante wisselkoersen rapporteerde.

De Franse producent van sterke dranken Remy Cointreau boekte daarentegen een kleiner dan verwachte daling van de omzet in het derde kwartaal, doordat de sterke zendingen naar China in de aanloop naar het nieuwe maanjaar de lagere cognacconsumptie in de Verenigde Staten deels compenseerden.

Dit sluit aan bij de opmerkingen van 's werelds grootste drankenproducent Diageo, die op donderdag aangaf dat de robuuste vraag naar zijn dranken, omdat mensen thuis cocktails maakten tijdens de COVID-19-afsluitingen, in sommige delen van de wereld, met name in Noord-Amerika, zou kunnen afnemen.