De Duitse spoorwegexploitant Deutsche Bahn zei dinsdag dat het een verkoopproces had gelanceerd voor zijn logistieke tak DB Schenker, die volgens bankbronnen wel 20 miljard euro ($21,84 miljard) waard zou kunnen zijn.

"De DB Group heeft vandaag een officiële aankondiging uitgegeven waarin een open en niet-discriminatoir proces voor de verkoop van de aandelen wordt uiteengezet," zei het bedrijf in een verklaring. "De voorwaarde voor een verkoop is dat deze in alle opzichten duidelijke economische voordelen voor Deutsche Bahn moet hebben."

Mogelijke investeerders moeten in de komende weken hun interesse kenbaar maken, aldus bedrijfsbronnen.

Een beursgang is niet uitgesloten, maar wordt onwaarschijnlijk geacht, zeiden bedrijfsbronnen. Een volledige verkoop aan een rivaal of investeerder zou de voorkeur genieten, voegden ze eraan toe.

Bankbronnen schatten Schenker in september op 12 tot 20 miljard euro, maar zeiden dat de berekeningen zouden worden beïnvloed door de toestand van de wereldeconomie en de gevolgen van de oorlog in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende energiecrisis.

Logistieke bedrijven zoals Deutsche Post en financiële investeerders worden als mogelijke kopers beschouwd.

Uit bedrijfsdocumenten die deze maand door Reuters zijn ingezien, blijkt dat de operationele winst van Schenker dit jaar iets meer dan 1 miljard euro zal bedragen, tegen 1,8 miljard euro in 2022.

"Een verkoop zou de focus van Deutsche Bahn op haar kernactiviteiten aanzienlijk versnellen," zei het bedrijf, eraan toevoegend dat het een groot deel van de opbrengst zou gebruiken om haar schuld te verminderen. ($1 = 0,9156 euro) (Verslaggeving door Markus Wacket; Schrijven door Sarah Marsh; Redactie door Jamie Freed)