Het maakte de omvang van de investering niet bekend.

Deutsche Telekom heeft ook een niet nader gespecificeerde hoeveelheid van het digitale token Celo gekocht dat op het platform wordt gebruikt, zei het, na grote bedrijven zoals Tesla Inc om cryptocurrency in hun kas te houden.

Gedecentraliseerde financieringsprojecten variëren van cryptocurrency-uitwisselingen en -leningen tot verzekeringen, waardoor gebruikers traditionele financiële bedrijven kunnen omzeilen wanneer ze lenen, uitlenen of transacties met elkaar uitvoeren.

De meestal ongereguleerde sector, bekend als "DeFi", is geëxplodeerd tijdens de COVID-19 pandemie, waarbij de waarde van cryptocurrencies op dergelijke platforms dit jaar meer dan drie keer zo hoog is geworden tot ongeveer $ 60 miljard.

Het in San Francisco gevestigde Celo, dat in meer dan 100 landen wordt gebruikt, stelt gebruikers in staat om geld in de vorm van zijn tokens naar mobiele telefoons te sturen en te ontvangen, zei mede-oprichter Rene Reinsberg.

De Celo token heeft een marktkapitalisatie van ongeveer 800 miljoen dollar tegenover de 1 biljoen dollar van bitcoin.

"We hebben geen idee waar Celo over vijf tot tien jaar staat, maar ik denk dat we een vrij goed idee hebben dat dit niet weggaat," zei Andreas Dittrich, hoofd van het blockchain solutions center bij Deutsche Telekom-onderdeel T-Systems MMS.

"Waarde wordt elke seconde dat we praten gedigitaliseerd. Waarde wordt verplaatst naar de digitale ruimte en dit moet worden afgehandeld op een betrouwbare en transparante, veilige manier."

De aankoop van Celo-tokens door Deutsche Telekom komt nadat bedrijven als Tesla en business intelligence-bedrijf MicroStrategy Inc miljarden dollars in contanten hebben ingeruild voor bitcoin.

Toch zijn sommige financiële managers en accountants huiverig om balansen en reputaties te riskeren voor een zeer volatiel en onvoorspelbaar activum.

Schommelingen in de waarde van de Celo-tokens zouden geen merkbare invloed hebben op de resultaten, aldus Deutsche Telekom, gezien de omvang van de investering.