De Japanse airconditionerfabrikant Daikin Industries maakt gebruik van op maat gemaakte halfgeleiders om energie te besparen, aangezien bedrijven steeds vaker gebruik maken van op maat gemaakte chipontwerpen om de prestaties te verbeteren.

Terwijl technologische zwaargewichten zoals Apple en Amazon veel geld uitgeven aan op maat gemaakte geavanceerde chips, zijn bedrijven die oude chips gebruiken ook op zoek naar silicium op maat.

Het in Osaka gevestigde Daikin, dat verwacht in het lopende boekjaar 10 miljoen airconditioners voor thuis te maken, zei dat het samenwerkt met een Japans ontwerpbedrijf om logische chips op maat te maken voor inverters die in zijn airconditioners worden gebruikt.

Inverters passen de snelheid van de motor van een airconditioner aan om energie te besparen. Ze zijn standaard in Japan en de Europese Unie, maar minder gebruikelijk in de Verenigde Staten.

De op maat gemaakte chips, die gemaakt moeten worden door het Taiwanese TSMC, kosten meer dan kant-en-klare alternatieven, maar bieden een betere energie-efficiëntie en maken het mogelijk om het gebruik van andere componenten te verminderen, aldus een leidinggevende van Daikin.

"Om de volledige prestaties van de compressor en motor van een airconditioner te kunnen benutten, moeten we de prestaties van de chip verbeteren, anders lopen we tegen een limiet aan," zei Yuji Yoneda, algemeen directeur van het technologie- en innovatiecentrum van Daikin, in een interview.

Daikin is van plan om de chips vanaf 2025 te introduceren in airconditioners in het hogere segment en wil ze tegen het einde van het decennium in ongeveer een vijfde van de units gebruiken.

Het bedrijf, dat in 1951 de eerste verpakte airconditioner in Japan ontwikkelde, werkt ook aan aangepaste voedingsmodules, die helpen bij het beheren van de stroomtoevoer van de airconditioner.

Daikin heeft ingenieurs uit de chipindustrie ingehuurd om aan maatwerk te werken, terwijl het worstelt met de concurrentie als gevolg van een stroom aan investeringen in de binnenlandse halfgeleiderindustrie.

Daikin hoopt dat de toegenomen focus op energie-efficiëntie een rugwind zal zijn voor het bedrijf. Volgens het Internationaal Energieagentschap zal het aantal airconditioners wereldwijd naar verwachting meer dan verdrievoudigen tot 5,6 miljard stuks in 2050. (Verslaggeving door Sam Nussey; Redactie door Jamie Freed)