De Pakistaanse economie wordt geconfronteerd met een crisis op de betalingsbalans, een groeiend tekort op de lopende rekening, een daling van de munt tot een historisch dieptepunt en een inflatie van meer dan 27%.
Eind augustus werden grote delen van het land overspoeld door zware overstromingen, waarbij meer dan 1500 mensen omkwamen en de schade werd geraamd op 30 miljard dollar. De verwoesting wakkerde de vrees aan dat Pakistan zijn schuldverplichtingen niet zou kunnen nakomen.
De Amerikaanse ambassadeur in Pakistan, Donald Blome, ondertekende de overeenkomst om de leningverlichting in het kader van het G20-initiatief voor de opschorting van de schuldendienst te verlengen: "Onze prioriteit is het heroriënteren van kritieke middelen in Pakistan."
De verlenging houdt verband met de overeenkomst van de club van Parijs in april 2020 om 73 landen met een lager inkomen te steunen tijdens de COVID, in het kader waarvan de Verenigde Staten verlichting hebben geboden voor 128 miljoen dollar schuld aan Pakistan.
De overeenkomst om de betalingen op die schuld op te schorten, plus nog eens 4 miljoen dollar, is nu opnieuw verlengd.
Islamabad wilde ook dat 2 miljard dollar aan Chinese deposito's naar zijn reserves werd overgeheveld, aldus een verklaring van het kantoor van de Pakistaanse minister van Financiën Ishaq Dar na zijn ontmoeting met de Chinese gezant Nong Rong.
Dar vroeg de ambassadeur om steun bij het faciliteren van de doorrol van SAFE China-deposito's van 2 miljard dollar die in maart 2023 vervallen.
Beijing heeft eerder dit jaar al de syndicaatsfaciliteit van 2,24 miljard dollar aan Pakistan geherfinancierd.
Miftah Ismail, aftredend minister van Financiën van Pakistan, zei vorige week dat Islamabad naar aanleiding van de overstromingen op zoek was naar schuldverlichting bij bilaterale crediteuren, maar benadrukte dat de regering geen hulp zocht bij commerciële banken of Eurobondschuldeisers.
De obligaties van het land waren gezakt tot slechts de helft van hun nominale waarde, nadat een ontwikkelingsagentschap van de Verenigde Naties er volgens de Financial Times bij het land in geldnood op aandrong zijn schuld te herstructureren.
Ismail zei dat de obligatie van 1 miljard dollar op tijd en volledig zou worden betaald, wat later dit jaar moet gebeuren. (Verslaggeving door Asif Shahzad; Redactie door Jan Harvey en David Gregorio)
