Eén persoon lekte informatie over de rekeningen, die in decennia variërend van de jaren 1940 tot 2010 werden aangehouden, naar de Sueddeutsche Zeitung van Duitsland. Het Duitse dagblad deelde de informatie vervolgens met het Organized Crime and Corruption Reporting Project en 46 andere nieuwsorganisaties, waaronder de New York Times, de Britse Guardian en het Franse Le Monde.

De Panama Papers-achtige onderzoeken werden op zondag gepubliceerd en komen op een moment dat Credit Suisse, dat elk vergrijp ontkent, probeert een reeks van risico-management schandalen van zich af te schudden en een verlies van 1,6 miljard Zwitserse frank ($ 1,75 miljard) in 2021, dat de aandelen van Credit Suisse zwaar heeft getroffen.

Volgens de New York Times hadden de gelekte gegevens betrekking op meer dan 18.000 rekeningen die samen meer dan 100 miljard dollar bevatten.

De onthullingen hebben Zwitserland ook in de schijnwerpers gezet, slechts iets meer dan drie jaar nadat het onder druk van de Verenigde Staten een eeuwenoude cultuur van geheimhouding had afgeschaft die van het Alpenland een wereldwijde kluis zonder vragen voor de rijken van de wereld had gemaakt.

"Voor CS roept dit, zelfs als de beschuldigingen ongegrond zijn, vragen op over zijn bedrijfspraktijken op het gebied van vermogensbeheer, en het zou het management moeten ophouden tijd te besteden aan brandjes blussen in plaats van vooruit te komen," zeiden de analisten van RBC.

De aandelen van Credit Suisse, die vorig jaar met bijna een kwart daalden, stonden halverwege de middag bijna 3% lager.

"Credit Suisse verwerpt met kracht de beschuldigingen en insinuaties over de vermeende handelspraktijken van de bank," zei de bank in een verklaring die zondagavond werd uitgegeven als reactie op de berichten van het consortium.

De financiële waakhond van Zwitserland, de Zwitserse toezichthoudende autoriteit voor de financiële markt (FINMA), die in 2018 Credit Suisse op de vingers tikte wegens tekortkomingen in de bestrijding van het witwassen van geld, zei dat zij met de bank in contact stond over de zaak.

"Naleving van de regelgeving inzake het witwassen van geld is al jaren een aandachtspunt van onze toezichthoudende activiteiten," zei een woordvoerder van FINMA.

Na een oproep van leden van het Europees Parlement om de bankpraktijken van Zwitserland te herzien en het land misschien op de zwarte lijst van de EU voor vuil geld te plaatsen, zei het staatssecretariaat voor internationale financiën van het ministerie van Financiën in een gemailde verklaring dat het land "voldoet aan alle internationale normen inzake de uitwisseling van informatie in belastingzaken en inzake de bestrijding van het witwassen van geld, de financiering van terrorisme en corruptie".

Het voegde eraan toe dat Zwitserland nu deelneemt aan de automatische uitwisseling van informatie over rekeninggegevens met meer dan 100 landen.

Credit Suisse beschreef de kwestie als "overwegend historisch", en voegde eraan toe dat informatie uit zijn verband was gerukt.

De bank zei dat zij in de afgelopen drie weken talrijke verzoeken van het consortium had ontvangen en veel van de rekeningen had onderzocht.

"Ongeveer 90% van de onderzochte rekeningen zijn vandaag afgesloten of werden afgesloten vóór de ontvangst van de vragen van de pers, waarvan meer dan 60% vóór 2015 was afgesloten," zei de bank.

De bank zei dat zij tevreden was over haar controles op de resterende rekeningen.

"Het Zwitserse financiële centrum heeft geen belang bij geld van dubieuze herkomst. Zij hecht het grootste belang aan het behoud van haar reputatie en integriteit," aldus de Zwitserse Vereniging van Banken.

($1 = 0,9167 Zwitserse frank)