De aandelen van China Evergrande kelderden maandag met maar liefst 24% nadat de in opspraak geraakte ontwikkelaar zei dat het niet in staat was om nieuwe schulden uit te geven vanwege een lopend onderzoek naar een van haar dochterondernemingen, wat een nieuwe klap betekende voor haar herstructureringsplannen. "Omdat er een onderzoek loopt naar Hengda Real Estate Group Co Ltd, een belangrijke dochteronderneming van het bedrijf, kan de groep onder de huidige omstandigheden niet voldoen aan de kwalificaties voor de uitgifte van nieuwe obligaties," zei Evergrande zondag laat in een verklaring.

In augustus zei Hengda Real Estate dat de Chinese toezichthouder op de effectenhandel een onderzoek instelde naar vermeende overtredingen bij het openbaar maken van informatie.

De ontwikkeling opent een nieuw front voor het bedrijf met de zwaarste schuldenlast ter wereld, slechts een week nadat de politie een aantal medewerkers van de vermogensbeheereenheid aanhield, waardoor de aandelen van het bedrijf kelderden en de herstructureringsplannen van Evergrande nog meer onder druk kwamen te staan.

De aandelen van Evergrande, dat voor meer dan $300 miljard aan schulden heeft, daalden met maar liefst 23,6% naar HK$0,42, op een bredere markt die 0,6% daalde.

Eerder deze maand zei Evergrande dat het een beslissing over offshore schuldherstructurering had uitgesteld van september tot volgende maand om de houders van haar schuld meer tijd te geven om haar voorstel te overwegen.

Evergrande heeft de goedkeuring nodig van meer dan 75% van de houders van elke schuldenklasse om het plan goed te keuren, dat schuldeisers een aantal opties biedt om schulden te ruilen voor nieuwe obligaties en aan aandelen gekoppelde instrumenten die gedekt worden door haar aandelen en die van haar in Hongkong genoteerde eenheden.

Prominente ontwikkelaars zoals Country Garden Holdings staan nog steeds op het punt om in gebreke te blijven, waardoor het sentiment onder huizenkopers laag blijft en Beijing een reeks maatregelen heeft genomen om de sector overeind te houden en de vraag naar vastgoed te stimuleren.

De crisis in de vastgoedsector, die goed is voor ongeveer een kwart van de op één na grootste economie ter wereld, heeft de wereldwijde markten in beroering gebracht, terwijl de maatregelen van Peking om de sector te ondersteunen tot nu toe weinig effect lijken te hebben.

Eind augustus bedroeg het gecombineerde vloeroppervlak van onverkochte woningen 648 miljoen vierkante meter (7 miljard vierkante voet), zo blijkt uit de laatste gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek (NBS). (Verslaggeving door Donny Kwok, geschreven door Anne Marie Roantree; Bewerking door Muralikumar Anantharaman en Lincoln Feast).