Met lage rentetarieven die de inkomsten uit leningen en de marges op retailbankieren blijven drukken, zei de op twee na grootste beursgenoteerde kredietverlener van Frankrijk dat de samenvoeging van de twee netwerken meer dan 350 miljoen euro (424 miljoen dollar) aan kosten zou besparen in 2024 en bijna 450 miljoen euro in 2025.

SocGen zei dat het plan tussen 700 miljoen euro en 800 miljoen euro zal kosten.

"Het bedrag aan synergieën dat door het management wordt voorspeld, is in lijn met onze verwachtingen en de consensusverwachtingen, maar de herstructureringskosten zijn groter dan we hadden verwacht", zeiden analisten van UBS in een notitie.

Het aandeel SocGen noteerde 1,2% lager om 0959 GMT.

"Er zullen geen gedwongen ontslagen of afvloeiingen zijn", vertelde Sebastien Proto, hoofd retail banking netwerken van SocGen, aan verslaggevers.

Europese kredietverstrekkers zijn al jaren bezig het aantal filialen te verminderen, maar tegenwerking van vakbonden en politici over de toegang tot het bankwezen betekende dat velen niet zoveel filialen konden sluiten als ze wilden.

Het aantal bankfilialen in de Europese Unie is gedaald van ongeveer 238.000 in 2008 tot 174.000 eind 2018, blijkt uit cijfers van de European Banking Federation.

In Duitsland hebben zowel de Deutsche Bank als de Commerzbank aangekondigd dit jaar fors te snijden in hun kantorennetwerken, waarbij de Deutsche Bank ongeveer een vijfde van zijn filialen zal sluiten.

Aangezien de COVID-19 pandemie de overstap naar online bankieren in heel Europa heeft versneld, wil SocGen ook zijn online Boursorama-activiteiten versterken.

Volgens de bank mikt Boursorama op 4,5 miljoen klanten in 2025, tegenover 2,5 miljoen dit jaar.

Verwacht wordt dat Boursorama van 2021 tot 2023 een cumulatief verlies van ongeveer 230 miljoen euro zal boeken, met een netto-inkomen van 100 miljoen euro dat jaar, oplopend tot 200 miljoen euro in 2025.

Als onderdeel van winstgevendheidsinitiatieven heeft chief executive Frederic Oudea dit jaar de activiteiten van SocGen op het gebied van gestructureerde aandelen- en kredietproducten onder de loep genomen, nadat de algemene activiteiten te lijden hadden onder de marktvolatiliteit en de annulering van dividenden in de nasleep van de COVID-19-crisis.

In de afgelopen jaren heeft de bank ook gebieden verlaten waar het aan schaalgrootte ontbrak, door eenheden en activiteiten te verkopen in Oost- en Centraal-Europese landen zoals Polen, Bulgarije en Albanië.

Bronnen vertelden Reuters dat de kredietverlener ook van plan is zijn vermogensbeheertak Lyxor te verkopen. SocGen weigerde commentaar te geven op de zaak.

($1 = 0,8248 euro)