Op basis van zaadaankopen wordt verwacht dat de boeren in 2023 6-7% minder zullen zaaien dan het jaar ervoor, vertelde CGB-directeur-generaal Nicolas Rialland aan Reuters op de landbouwbeurs in Parijs.

Een daling van 6% zou het suikerbietenareaal, dat vooral wordt gebruikt voor de productie van suiker en ethanol, op 378.000 hectare brengen, het laagste sinds 2009, zo bleek uit officiële gegevens. In 2022 bedroeg het areaal 402.000 hectare.

Franse boeren hebben de afgelopen jaren te kampen gehad met slechte oogsten en door een ernstige droogte is de oogst van 2022 met 7% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar. Twee jaar eerder daalde de oogst met ongeveer 30% als gevolg van de geelzuchtziekte en de droogte in de zomer.

De bezorgdheid over mogelijke schade aan de oogst dit jaar is toegenomen nadat een EU-hof vorige maand het Franse beleid nietig verklaarde dat suikerbietentelers nog een jaar lang een door het blok verboden insecticide mogen gebruiken.

Rialland zei dat veel boeren hun suikerbietenzaad hadden gekocht vóór de uitspraak van de EU. Sommigen zouden kunnen besluiten een deel van hun voorraad niet te gebruiken om andere gewassen te planten, waardoor het suikerbietenareaal nog sterker zou dalen.

De Franse suikergroep Cristal Union heeft zijn richtprijs voor de suikerbietenaankopen van dit jaar verhoogd na de uitspraak van de EU.

Een verlies van 30.000 hectare zou aanzienlijke gevolgen hebben voor de productiefaciliteiten, aldus Rialland.

De Europese suikerprijzen hebben de afgelopen maanden recordhoogten bereikt. Volgens de laatste officiële gegevens bedroeg de gemiddelde prijs in het blok in december 655 euro (695,28 dollar) per ton, een stijging met 56% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

($1 = 0,9421 euro)