Het staatsbedrijf Coal India Ltd is samen met een Amerikaans bedrijf lithiumblokken in Argentinië aan het onderzoeken om de levering van het batterijmateriaal veilig te stellen, zei een Indiase bron met directe kennis op dinsdag.

De inspanningen maken deel uit van India's lidmaatschap van het door de VS geleide Minerals Security Partnership (MSP), waar New Delhi zich vorig jaar bij heeft aangesloten om te zorgen voor voldoende aanvoer van mineralen om de CO2-vrije doelen te halen.

India en de Verenigde Staten zeiden maandag dat ze samen investeerden in een lithiumvoorraadproject in Zuid-Amerika en een voorraad zeldzame aardmetalen in Afrika om de aanvoer van kritieke mineralen te diversifiëren.

India is in gesprek met verschillende landen, waaronder de VS, om samen te werken bij de verwerking van lithium en niet afhankelijk te zijn van China, had Reuters gemeld.

"Coal India heeft zich gemeld voor het Kachi blok in Argentinië waarin een Amerikaans bedrijf en twee andere landen geïnteresseerd zijn om te exploreren onder de MSP," zei de bron, die niet geïdentificeerd wilde worden vanwege de gevoelige aard van de gesprekken.

Er worden voorbereidende studies uitgevoerd, voegde de bron eraan toe.

In februari zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens een reis naar Argentinië dat de VS investeringsmogelijkheden onderzochten in kritieke mineralen, vooral lithium.

Coal India en het federale Indiase ministerie van Mijnbouw reageerden niet onmiddellijk op e-mails van Reuters voor commentaar.

In het kader van het mineralenpartnerschap, waar India zich vorig jaar bij had aangesloten, werd New Delhi uitgenodigd om deel te nemen aan 20-25 kritieke mineralenprojecten, waarvan er vier door de Indiase regering zijn geïdentificeerd, waarvan twee in samenwerking met de VS, aldus de bron.

Het tweede project is in het Kangankunde-blok in Malawi, zei de bron, dat door het Indiase staatsbedrijf IREL Ltd wordt onderzocht op zeldzame aardmetalen.

IREL reageerde niet onmiddellijk op een e-mail van Reuters waarin om commentaar werd gevraagd.

De Indiase regering heeft mijnbouwers ook gevraagd om kritieke mineralen te onderzoeken in de regio Dubbo in Australië, zei de bron.

India had ook een handelsovereenkomst inzake kritieke mineralen met de VS voorgesteld, die het opleggen van tarieven op beide landen door elkaar zou verbieden en vergelijkbaar zou zijn met een pact dat de VS heeft met Japan dat Japanse autofabrikanten ruimere toegang geeft tot het Amerikaanse belastingkrediet voor elektrische voertuigen, zei de bron.

De VS voert echter besprekingen met India voor een bilateraal Memorandum van Overeenstemming inzake Kritieke Mineralen (MoU), zeiden beide landen op maandag.