De eigenaar van de Regal-bioscopen, die in juli opnieuw zijn deuren begon te openen nadat de COVID-19-restricties begonnen te verminderen, heeft 37.482 mensen in dienst verspreid over 787 locaties in de VS, Groot-Brittannië en Centraal-Europa, met 546 locaties in Amerika.

"We kunnen bevestigen dat we de tijdelijke sluiting van onze bioscopen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten overwegen, maar een definitieve beslissing is nog niet genomen. Zodra een beslissing is genomen, zullen we alle medewerkers en klanten zo snel mogelijk op de hoogte brengen," aldus het bedrijf.

Eerder was een persoon die bekend was met de situatie nog verder gegaan en had gezegd dat Cineworld deze week al zijn bioscoopzalen in de VS, het VK en Ierland zou sluiten.

De release van de nieuwe James Bond-film, "No Time To Die", werd vrijdag uitgesteld tot volgend jaar, waardoor de hoop op een opleving van de sector in 2020 de bodem werd ingeslagen omdat stijgende percentages van het coronavirus tot nieuwe beperkingen leiden en kijkers weghouden.

Volgens de Britse Sunday Times heeft het in Londen genoteerde bedrijf een brief geschreven aan premier Boris Johnson en minister van Cultuur Oliver Dowden om te waarschuwen dat de sector onrendabel aan het worden was.

Op 24 september waarschuwde het bedrijf beleggers dat het misschien meer geld zou moeten ophalen als de sites opnieuw zouden moeten sluiten, nadat het over de eerste helft van het jaar een verlies van 1,64 miljard dollar had geleden. De aandelen zijn dit jaar met 82% gedaald.

De pogingen om het publiek terug in de bioscopen te krijgen zijn teleurstellend gebleken. Hoewel grotere ketens zoals AMC Entertainment, Cineworld en andere veel locaties hebben heropend, was het aantal bezoekers gering. Kleine en middelgrote theaterbedrijven hebben gezegd dat zij de gevolgen van de pandemie wellicht niet zullen overleven.

Cineworld had gezegd dat kijkers terugkeerden om "Tenet" te bekijken, een spionagethriller van Christopher Nolan die een testcase werd voor de hele sector toen het de grootste release werd die eind augustus in de bioscopen opende sinds de schema's in maart werden verscheurd.

Maar het uitstel van Bond, plus vertragingen van andere grote releases zoals superheldenfilm "Black Widow" en Steven Spielberg's "West Side Story" geven bioscoopliefhebbers weinig reden om terug te keren.