De kalenders markeren traditioneel elke dag van de advent in december, een tijd van bezinning voor christelijke gelovigen en van voorbereiding op de geboorte en de verwachte terugkeer van Jezus Christus. De seculiere versies van de detailhandel hebben over het algemeen 12, 24 of 25 kleine, genummerde vakjes, elk met een uniek item dat dagelijks wordt onthuld in de aanloop naar Kerstmis.

Dior verkoopt een adventskalender van $3.500 in een houten en katoenen canvas doos die eruitziet als de Parijse boetiek aan de Avenue Montaigne. Open dagelijks een deurtje en schuif de lade naar buiten. U vindt een van de 12 geuren, vier kaarsen, vier zepen, drie kaarsaccessoires en een geurende versiering.

Voor peuters verkoopt Walmart de Baby Shark Adventskalender, die $44,99 kost. Achter 24 deurtjes zitten onderdelen voor 18 kleine speeltjes, waaronder een kleine snoepglijbaan. "Tel af tot Fishmas," wenkt de doos.

En voor vissers is er bij The Fishing Shop een adventskalender met visgerei voor $34,99 met levensecht en van kleur veranderend zacht aas.

De inflatie is hoog. De economie is wankel. Winkels hebben te veel voorraad. En het winkelend publiek is meestal te voorzichtig om uit te geven. Winkeliers zien de kalenders als een manier om producten te introduceren die mensen anders misschien nooit gekocht of uitgeprobeerd zouden hebben, om zo een vroege seizoensuitverkoop binnen te halen van mensen die hun vrienden, familie en zelfs huisdieren willen trakteren op kleine luxeartikelen.

Door nieuwe thema's uit te rollen in kalenders die $3 tot $3.500 kosten, profiteren winkels ook van sociale media. Adventskalenders "uitpakken" is populair bij beïnvloeders zoals @imJulieKay. Ze post video's van zichzelf waarin ze elk vakje opent, wat een debat op gang brengt onder haar 4,4 miljoen volgers over welke kalenders misschien te duur zijn.

POPULAIRE VORM

Cadbury was de eerste die in 1971 chocolade adventskalenders in massaproductie nam. Maar volgens Heather Ibberson, retailanalist bij EDITED, een bedrijf dat gegevens analyseert, is het formaat populairder geworden sinds het aanbod in 2013 minimaal werd.

Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde luxe warenhuis Liberty lanceerde zijn eigen adventskalender in 2014, die volgens Ibberson "het meest succesvolle en snelst verkopende product in zijn bijna 150-jarige geschiedenis" is geworden.

Selfridges & Co heeft dit seizoen 128 adventskalenders in de prijsklassen van 4,99 tot 623 pond, meer dan het dubbele van het aanbod van vorig jaar. De in Groot-Brittannië gevestigde winkelier zei begin oktober dat "adventskalender" de meest gezochte term op zijn website was en dat zijn schoonheidskalender bij de eerste uitgave was uitverkocht. Het bedrijf beweert dat het de eerste was die een beauty adventskalender aanbood.

Zulke kalenders zijn een effectief middel om vroege vakantiegangers "over te halen om iets anders uit te proberen," zei Mark Cohen, directeur van retailstudies aan de Columbia Business School.

"Het openen van de lades van deze adventskalender doet denken aan de ervaring die je krijgt op onze beautyvloeren, waar we je meenemen door de merken en producten," zei Marissa Galante Frank, Bloomingdale's accessories and beauty fashion director.

Op de zevende verdieping van het luxe warenhuis Bergdorf Goodman in New York kunnen adventskalenders niet op de planken blijven staan. In een rode doos met goudkleurig borduursel zitten 24 kleine schuifvakjes gevuld met huisparfumsprays, kaarsen, carparfums en ornamenten van het Italiaanse parfummerk Dr. Vranjes Firenze, met een prijs van $629.

Concurrent Saks Fifth Avenue heeft dit jaar 18 kalenders te koop, tegenover 12 in 2021, met prijzen van $65 tot $3.500.

Discountsupermarkt ALDI heeft 25 vakantiekalenders. De ALDI Holiday Magic Wijn Adventskalender bevat 24 unieke etiketten en 16 wijnsoorten uit acht landen van herkomst voor $59,99. Elk wijnetiket heeft een QR-code die klanten kunnen scannen om meer over de wijn te weten te komen.

"De consument wordt overweldigd door een vaak onhanteerbare keuze", zegt Howard Meitiner, voormalig president en CEO van Sephora USA. "Er is een verschuiving geweest naar seizoensgebonden nieuwe producten."