Starlux, de nieuwste full-service luchtvaartmaatschappij van Taiwan, lanceerde haar eerste vluchten in 2020 en vliegt op bestemmingen als Tokio, Bangkok, Macau, Hanoi en Singapore.

De volledig Airbus maatschappij concurreert met de gevestigde luchtvaartmaatschappijen China Airlines Ltd en Eva Airways Corp, die hun eigen vloot uitbreiden en updaten met Boeing Co 787's.

Starlux nam in oktober de eerste van 18 A350's in ontvangst en breidt haar activiteiten uit naar langeafstandsroutes vanuit Taipei, te beginnen met Los Angeles volgende week.

De luchtvaartmaatschappij, die ook met de A330neo vliegt, verwacht volgend jaar vijf widebody jets te ontvangen, maar dat is niet genoeg om gelijke tred te houden met de sterke vraag na de pandemie, vertelde CEO Glenn Chai aan Reuters op het hoofdkantoor van het bedrijf in Taipei.

"We hebben er bij Airbus op aangedrongen om de vliegtuigen zo snel mogelijk te leveren, maar hun productiesnelheid is op dit moment niet in staat om terug te keren naar het niveau van voor de pandemie," zei hij.

Voorlopig ligt de focus op Noord-Amerika met de lancering van Starlux in San Francisco voor het einde van het jaar, voegde Chai eraan toe. De luchtvaartmaatschappij richt zich op transitpassagiers gezien de kleine omvang van de binnenlandse markt.

"New York is een must - het is de grootste stad in Noord-Amerika, maar het hangt af van de vliegtuigleveringen," zei hij. "De hoofdpijn voor ons is dat Airbus ze niet kan overhandigen."

Airbus zei dat het in "direct contact met al onze klanten" stond, maar weigerde commentaar te geven op gesprekken met individuele luchtvaartmaatschappijen. De vliegtuigbouwer heeft de productiedoelen voor 2024 en daarna opnieuw bevestigd.

Chai zei dat Starlux, dat vorig jaar een nettoverlies van T$5,3 miljard ($173,75 miljoen) rapporteerde, een vloot van 39 vliegtuigen in de "eerste fase" nastreefde en daarna wilde uitbreiden tot 50, waarbij Boeing Co-jets overwogen werden, afhankelijk van de prijs.

"We verwelkomen Boeing om deel te nemen aan het prijsofferteproces," zei hij. "We sluiten ze absoluut niet uit."

Hoewel het bedrijf zich in eerste instantie richt op langeafstandsvluchten naar Noord-Amerika, is het ook van plan om uiteindelijk naar Europa en Australië te vliegen, voegde Chai eraan toe.

($1 = 30,5030 Taiwanese dollar)