Chevron Australië verwacht niet langer een akkoord te bereiken met de vakbonden en zal in plaats daarvan een ongeteste juridische strategie volgen om de stakingen bij haar Gorgon en Wheatstone LNG dagen te stoppen voordat deze escaleren in volledige stakingen.

Honderden arbeiders bij de faciliteiten, die goed zijn voor meer dan 5% van de wereldwijde aanvoer, begonnen vrijdag met korte stakingen nadat vijf dagen van onderhandelingen op het laatste moment waren stukgelopen op een akkoord. De vakbonden hebben gezegd dat ze vanaf donderdag zullen escaleren naar twee weken van 24-uurs stakingen.

Chevron zei maandag dat het "geen redelijk vooruitzicht op een overeenkomst" ziet en zal een aanvraag indienen bij de Australische arbeidsinspectie, de Fair Work Commission, voor een "hardnekkige onderhandelingsverklaring", die, indien toegekend, een einde zou maken aan de stakingen en de arbeidsinspectie in staat zou stellen om een overeenkomst op te leggen.

Helaas is er na talloze vergaderingen en bemiddelingssessies met de Fair Work Commission geen overeenkomst bereikt, omdat de vakbonden voorwaarden vragen die aanzienlijk boven de marktvoorwaarden liggen," zei een woordvoerder van Chevron maandag in een verklaring.

De zaak zal een belangrijke test zijn voor de nieuwe wetten, die voor het eerst in juni zijn ingevoerd en die de scheidsrechter de bevoegdheid geven om partijen tot een overeenkomst te dwingen die ze zelf niet kunnen sluiten.

Maar omdat de vakbonden donderdag beginnen met volledige stakingen, is het onwaarschijnlijk dat de scheidsrechter tijd zal hebben om argumenten te horen en van tevoren een beslissing te nemen. Een eerste hoorzitting staat gepland voor dinsdag om 15.00 uur en zal alleen administratieve kwesties behandelen.

"Totdat we wat jurisprudentie hebben, totdat we wat besluiten van de Fair Work Commission hebben over hoe de wetten werken, weten we het niet," vertelde professor Arbeidsrecht aan de University of Sydney Law School aan Reuters.

"Er is geen precedent voor deze specifieke sectie."

Volgens de website van de FWC zijn er geen gesprekken gepland tussen de vakbonden en Chevron.

Offshore Alliance, een coalitie van twee vakbonden, zei zaterdag dat het "bunkert voor een lang geschil" en dat de Amerikaanse olie- en gasgigant zich moet voorbereiden op "het verlies van miljarden dollars aan exportinkomsten".

Een woordvoerder reageerde maandag niet direct op een verzoek om commentaar.