De prijzen voor ruwe olie hebben zich dit jaar gestaag hersteld van de door de pandemie veroorzaakte dieptepunten in 2020, en de Canadese producenten hebben ook geprofiteerd van het feit dat de provinciale regering van Alberta eind vorig jaar de verplichte productiebeperkingen heeft opgeheven.

Het bedrijf, dat actief is in de Canadese provincies Alberta, het noordoosten van British Columbia en Saskatchewan, zei dat de gemiddelde gerealiseerde prijzen voor ruwe olie met bijna 30% stegen tot 52,68 Canadese dollar per vat ten opzichte van het vorige kwartaal.

Canadian Natural hield echter vast aan zijn eerdere productiedoelstelling voor het hele jaar van 1,19 miljoen vaten olie-equivalent per dag (boepd) tot 1,26 miljoen boepd.

Het bedrijf zei dat het nu verwacht tussen C$ 5,7 miljard en C$ 6,2 miljard aan vrije kasstroom te genereren in 2021, tegenover een eerdere prognose van C$ 4,9 miljard tot C$ 5,4 miljard.

"Naarmate de wereldwijde vaccindistributie toeneemt en de vraag naar ruwe olie zich herstelt, vooral in de Verenigde Staten, zien we verbeterde grondstofprijzen", aldus Canadian Natural.

Op aangepaste basis behaalde het een winst van C$1,03 per aandeel, in het kwartaal eindigend op 31 maart, terwijl analisten gemiddeld een winst van 84 Canadese cent per aandeel hadden verwacht, volgens gegevens van Refinitiv.

De omzet van C$6,61 miljard ($5,40 miljard) overtrof eveneens de ramingen van C$6,01 miljard.