De regering was oorspronkelijk van plan om de steunregeling voor EV-fabrikanten en acculeveranciers eind 2020 af te schaffen, maar verlengde deze tot eind december als reactie op de pandemie.

Terwijl China worstelt met de opschudding van een toename van het aantal COVID-19 gevallen en de economie groeit in het traagste tempo in decennia, hebben Tesla, Xpeng en SAIC-GM-Wuling ervoor gekozen om de consumentenprijzen in januari laag te houden.

De subsidie was vorig jaar goed voor ongeveer 3% tot 6% van de kosten van de best verkopende elektrische voertuigen in China, zo bleek uit een analyse van Reuters.

Andere EV-fabrikanten, waaronder Tesla's grotere rivaal BYD en SAIC-Volkswagen, hebben de prijzen van sommige modellen verhoogd, maar hebben ervoor gekozen om het grootste deel van de kosten van de subsidie te absorberen, zo bleek uit het overzicht van Reuters.

De subsidie, die bij aankoop aan de autofabrikant wordt betaald, begon in 2009 en werd in de loop der tijd afgebouwd. Volgens een schatting van China Merchants Bank International werd er tot 2021 bijna 15 miljard dollar uitgekeerd om de aankoop van EV's aan te moedigen.

Omdat sommige consumenten haastig gebruik maakten van de subsidie terwijl daar nog tijd voor was, verdubbelde BYD zijn detailhandelsverkoop in China in december ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de detailhandelsverkoop van Tesla in China met 42% daalde.

J.P. Morgan zei donderdag in een onderzoeksnotitie dat het een "overgangsperiode met pijn" verwacht, waarbij de verkoop van EV's en plug-ins in de hele branche in China in januari en februari tussen de 40% en 60% lager zal zijn dan aan het einde van het jaar.

DYNASTIEËN EN KORTINGEN

BYD verhoogde de prijzen van zijn best verkopende EV's, die vernoemd zijn naar Chinese dynastieën.

Tesla verdedigt ondertussen zijn marktaandeel door het standaard Model Y met achterwielaandrijving voor 288.900 yuan (42.053,63 dollar) te verkopen in China, onveranderd ten opzichte van december.

Het biedt kopers in januari ook nog eens 10.000 yuan aan geldbonussen en verzekeringskortingen, wat betekent dat het de prijzen in China effectief met 12% heeft verlaagd sinds begin september, toen dat model voor 316.900 yuan werd verkocht.

Kopers van de best verkopende elektrische auto's van BYD moeten in januari 2.000 yuan tot 6.000 yuan meer betalen, afhankelijk van het model dat ze kiezen, in vergelijking met degenen die de bestellingen in 2022 plaatsten, zo blijkt uit de gepubliceerde prijzen. Dat komt neer op een prijsstijging van 2% tot 3%.

China's Association of Automobile Manufacturers zei in december dat het verwachtte dat de verkoop van EV's en plug-in hybrides in 2023 met 35% zou groeien, goed voor een derde van de totale autoverkoop.

Maar William Li, chief executive van autofabrikant Nio, zei dat het tot mei kon duren voordat de Chinese EV-markt zich begon te herstellen.

"Het zal tijd kosten voor zowel de toeleveringsketen als de consumentenvraag om te herstellen," vertelde Li vorige maand aan verslaggevers.

($1 = 6,8698 Chinese yuan renminbi)