Bunzl, distributeur van bedrijfsbenodigdheden, wees dinsdag op een tekort aan arbeidskrachten in zijn belangrijkste markten, waaronder de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, en zei dat het ook te maken heeft met tekorten in de producten die het levert aan de levensmiddelen- en horecasector.

Aandelen in de Britse FTSE 100 groep, die alledaagse artikelen zoals wegwerpservies, voedselverpakkingen, latex handschoenen en kantoorbenodigdheden levert aan zakelijke klanten, waren tegen 0746 GMT 2,5% gedaald.

Verschillende bedrijven in Groot-Brittannië, waaronder McDonald's en Greggs, zijn getroffen door pandemie-gerelateerde onderbrekingen in de toeleveringsketen, waaronder vertragingen in de levering en een tekort aan personeel en vrachtwagenchauffeurs die de distributie en beschikbaarheid van producten verlammen.

Bunzl, dat ook producten levert gaande van toonbankverpakkingen tot reinigingschemicaliën voor de kleinhandel en de horeca, zei dat het materiaaltekorten zag in de sectoren voeding en verbruiksgoederen omdat de plotse stijgende vraag na de vermindering van de lockdowns door het coronavirus een inhaalproductie vereiste.

"Tot nu toe is het tekort aan arbeidskrachten niet extreem en omdat we op bepaalde gebieden ook productinflatie zien en we ons echt op efficiëntie richten, hebben we dat op een goede manier kunnen beperken, maar het kan in de tweede helft iets meer worden," zei Chief Executive Frank van Zanten tegen Reuters.

Hij verwacht dat de tekorten op de arbeidsmarkt zullen afnemen omdat de tijdelijke werkloosheidsuitkeringen die tijdens de pandemie zijn ingevoerd in de Verenigde Staten zullen aflopen.

Bunzl rapporteerde een stijging van 17,5% in de eerste helft van de aangepaste winst voor belastingen tot 338,4 miljoen pond ($466,92 miljoen) en verhoogde zijn dividend met 2,5%, geholpen door een herstel van de vraag nu bedrijven zoals kantoren, hotels en restaurants weer open gaan.

Het bedrijf zei dat de looninflatie en leveringskosten in de eerste helft werden gecompenseerd door productinflatie in COVID-19 gerelateerde artikelen zoals wegwerphandschoenen. Het zei echter dat COVID-19-gerelateerde artikelen in het tweede kwartaal een prijsdeflatie begonnen te vertonen.

Het bedrijf, dat bekend staat om het sluiten van verschillende bolt-on deals, kondigde dinsdag ook twee nieuwe overnames aan van distributeurs van veiligheidsuitrusting in Spanje. ($1 = 0,7247 pond) (Verslaggeving door Aditi Sebastian en Yadarisa Shabong in Bengaluru; Redactie door Rashmi Aich en Susan Fenton)