Bunker Hill Mining Corp. heeft een update gegeven over de activiteiten van het herstartproject in het derde kwartaal van 2023. In de loop van augustus en september onderging de Wardner Operating Yard, de basis voor Bunker Hill's mijnbouwactiviteiten, een aanzienlijke transformatie.

Dit omvatte de verwijdering van het oude, geprefabriceerde betonnen (10' x 10') portaal en de vervanging ervan door grotere stalen boogsets (16' x 16') ondersteund met op maat gemaakte bekistingen. Dit vergrote Russell Portaal ondersteunt de geplande 1800tpd-operatie met een aanzienlijke extra opwaartse capaciteit en maakt een gemakkelijke toegang/uitgang mogelijk voor de mijn en haar vloot van 20ton+ vrachtwagens en 4-6yd Loaders. Terwijl dit werk werd uitgevoerd door GMS Mine Repair & Maintenance vanuit Maryland, voltooide het Bunker Hill team ook de aankoop van een nieuwe 300pk Beckwith & Kuffel compressor en een 7ft 400pk hoofdlijnventilator (en starter), die beide voor het einde van het jaar zullen worden geïnstalleerd.

Bijkomende activiteiten ter ondersteuning van de mijnbouwactiviteiten tijdens deze periode waren onder andere: de renovatie ter plaatse van meerdere elektrische transformatoren door Industrial Support Service LLC; de renovatie van het magazijn en de werkplaats aan de oppervlakte in Wardner; de renovatie en plaatsing van ladders in een 100ft sectie van de Cherry Raise die ervoor zorgt dat de mijn niet één maar twee secundaire ontsnappingswegen zal hebben (of een tertiaire ontsnappingsweg als optie) wanneer deze in bedrijf is; en een aanzienlijke toename van de opslagruimte als gevolg van het tactisch dumpen van afval van de portaalwerkzaamheden. Parallel aan de upgrade van het portaal werkte Bunker Hill ook samen met Avista Utilities en Wilson Construction Co. om de Wardner footprint aan te sluiten op het elektriciteitsnet.

Dit werk, dat nu voltooid is, voorziet de locatie van 1,85MW elektriciteit, opgewekt via de door waterkracht gedomineerde energievoorziening van het noordwesten van de Stille Oceaan, tegen tarieven van minder dan 6 cent per kwh wanneer de operatie van start gaat en minder dan 5 cent per kwh wanneer het cumulatieve elektriciteitsverbruik toeneemt en de operatie in de hoogste verbruikscategorie valt. Dit is een belangrijke mijlpaal voor de operationele kosten van Bunker Hill en voor het eerst is de locatie niet meer bijna uitsluitend afhankelijk van dieselgeneratoren op Wardner. De bouw van de belangrijkste procesinstallatie verloopt volgens plan, met de aanleg van de dieppier die volgende maand moet beginnen als onderdeel van de geotechnische stabilisatie en voorbereiding van het land voor de bouw van de procesinstallatie zelf.

Alle belangrijke civiele, structurele en mechanische outputs liggen op schema om voor het einde van het jaar bij IFC te zijn en de langlopende aanbestedingen hebben ertoe geleid dat er al inkooporders zijn geplaatst voor het prefab metalen gebouw (PEMB), de ertssilo, de transportbanden, de startmotor van de kogelmolen, de indikkertanks en de inchingaandrijving. Het opknappen van de Pend Oreille molenapparatuur, de bron van de overgrote meerderheid van de molenonderdelen, is nu aan de gang in de opgeknapte Motor Barn op de locatie. Het Bunker Hill team ontving op 3-4 oktober 2023 een bezoek ter plaatse van Ausenco, die de leiding heeft over het ontwerp en de engineering van de filtratiefabriek en pasta-installatie.

Tijdens dit bezoek werd vastgesteld dat sommige reeds bestaande structuren in Wardner opnieuw gebruikt kunnen worden om de pasteifabriek te huisvesten. Tierra Group International, die de leiding heeft over het ontwerp en de engineering van de Dry Stack, het tweede deel van Bunker Hills duale residuoplossing, is begonnen met het maken van voorlopige ontwerpen voor een Life of Mine faciliteit op het Bunker Hill terrein. Verdere geotechnische werkzaamheden ter ondersteuning van deze ontwerpen staan gepland voor 18 oktober 2023.