De grootste koperproducent ter wereld, het in Chili gevestigde Codelco, heeft de Duitse autofabrikant BMW en de Zwitserse engineeringgroep ABB ontmoet tijdens een bezoek met Chileense ambtenaren aan Europa, zei Codelco-voorzitter Maximo Pacheco op dinsdag.

Het door de staat gerunde Codelco is op zoek naar een partner voor een groot nieuw lithiumproject in de zoutvlakte van Maricunga, als onderdeel van het streven van de Chileense regering om haar rol in de productie van het batterijmetaal te vergroten.

Op de vraag of BMW en ABB interesse hebben getoond in het Maricunga project, zei Pacheco dat de bijeenkomsten bredere doelstellingen hadden om de Europese economie en de betrekkingen tussen Chili en Europa te bespreken.

Beide bedrijven zijn zich bewust van de behoefte aan meer koper en lithium te midden van de wereldwijde verschuiving naar groene energie, merkte hij op.

"(BMW) staat voor de uitdaging van elektrische auto's, hoe ze een zekere concurrentiekracht op deze markt kunnen opbouwen, en ze weten dat ze lithium nodig hebben," vertelde Pacheco aan verslaggevers tijdens een evenement in Santiago. Hij merkte ook op dat elektrische auto's veel meer koper nodig hebben dan benzineauto's.

Wat ABB betreft, zei hij: "Zij leven met de uitdagingen van een wereld die steeds meer elektrisch zal worden, en de uitdaging waar het koper vandaan zal komen."

Pacheco zei dat Codelco ook van plan is om volgende maand in Chili koper en lithium te bespreken met de mijnbouwminister van Saoedi-Arabië. (Verslaggeving door Daina Beth Solomon en Fabian Cambero; Redactie door David Gregorio)