MUNICH (dpa-AFX) - Na Mercedes-Benz wil nu ook BMW zelfrijdende luxeauto's gaan verkopen in Duitsland. "We hebben goedkeuring van de Federal Motor Transport Authority om niveau 3 geautomatiseerd rijden aan te bieden in Duitsland", vertelde BMW-divisiemanager Nicolai Martin aan de krant Handelsblatt (dinsdag). "Het systeem wordt later dit jaar geïntroduceerd in de zevenserie."

Met niveau 3 geautomatiseerd rijden kan de bestuurder het rijden tijdelijk aan de computer overlaten en hoeft hij niet meer naar de weg te kijken - hij "kan video's kijken of e-mails beantwoorden", legde Martin uit. Hij moet echter op elk moment binnen een paar seconden weer achter het stuur plaatsnemen als de computer hem dat vraagt. In Duitsland mogen de rijcomputers van Mercedes-Benz en BMW volledig autonoom rijden op snelwegen in files of druk verkeer tot snelheid 60 zonder dat de bestuurder naar de weg hoeft te kijken.

BMW maakt de prijs van het systeem nog niet bekend. BMW CEO Oliver Zipse was in januari in Las Vegas nog sceptisch over de marktvooruitzichten: "Geen enkele klant zal een Level 3 systeem kopen dat constant uitschakelt bij regen, mist, in tunnels en in het donker," zei hij. Ondertussen heeft de BMW 5-serie in Duitsland als eerste auto goedkeuring gekregen voor gedeeltelijk geautomatiseerd rijden tot 130 km/u op snelwegen: De bestuurder kan zijn handen van het stuur halen, maar moet het verkeer goed in de gaten houden en op elk moment direct weer kunnen overnemen. In augustus werd de Ford Mustang Mach-E ook goedgekeurd voor halfautomatisch rijden tot 130 km/u op snelwegen in Duitsland.