Blade Air Mobility, Inc. en BETA Technologies kondigden de succesvolle voltooiing aan van een historische testvlucht van BETA's ALIA- 250 EVA op de luchthaven van Westchester County in White Plains, New York. De vlucht markeert de eerste test van een bestuurde EVA in het gebied rond New York City en is een belangrijke mijlpaal in het voortdurende partnerschap van de bedrijven om veilig, stil en duurzaam luchtvervoer te bieden aan forensen en commerciële klanten. Het ALIA-250 vliegtuig wordt aangedreven door een volledig elektrisch aandrijfsysteem, kan verticaal opstijgen en landen en heeft een geluidsprofiel dat 1/10(e) is van het geluidsniveau van conventionele helikopters, waardoor het ideaal is voor gebruik in stedelijke gebieden.

Het vliegtuig kan tot zes personen vliegen en heeft een slank en modern ontwerp met een reeks voorzieningen om de hoogste niveaus van veiligheid en comfort te garanderen. Tijdens de vlucht van vandaag vloog de ALIA-250 naast een conventionele helikopter voordat hij zich terugtrok voor een tweede passage boven de luchthaven om de dramatische geluidsreductie te benadrukken. In april 2021 kondigde Blade een overeenkomst aan om de aankoop van maximaal 20 van BETA's eerste passagiersgeconfigureerde ALIA-250-vliegtuigen door zijn netwerk van exploitanten te vergemakkelijken.

Blade is van plan deze eerste vliegtuigen in te zetten op routes tussen zijn netwerk van speciale terminals in de VS. BETA heeft er ook mee ingestemd om op bepaalde belangrijke locaties laadinfrastructuur te leveren en te installeren. De afgelopen drie jaar heeft BETA met zijn twee prototypevliegtuigen op ware grootte betrouwbare sterke prestaties laten zien en belangrijke mijlpalen bereikt op weg naar certificering en commercialisering.

BETA liet ook testpiloten van de Amerikaanse luchtmacht en het leger met de ALIA-250 vliegen in volledige patroonevaluaties in respectievelijk maart 2022 en juli 2022, wat de allereerste vlucht van een elektrisch verticaal vliegtuig van deze takken en de eerste bemande kwalitatieve evaluaties van de industrie markeert. BETA heeft ook samengewerkt met de FAA en het National Institute for Aviation Research om de allereerste 50-voet valtests van zijn batterijpakketten op ware grootte uit te voeren, waarbij de test met succes werd afgerond en het pad van de industrie naar veiligheidsnormen en certificering werd geëffend.