De grootste vermogensbeheerder ter wereld, BlackRock, heeft gezegd dat het retailbeleggers in de VS van haar grootste exchange-traded fund de keuze gaat bieden om te stemmen bij volmacht. Hiermee breidt BlackRock een strategie uit die kritiek zou kunnen onderdrukken op de manier waarop het bedrijf rekening houdt met milieu-, sociale en bestuurskwesties (ESG).

Een vertegenwoordiger van het in New York gevestigde BlackRock zei dat het van plan is maandag aan te kondigen dat beleggers in haar iShares Core S&P 500 ETF kunnen kiezen uit een reeks beleidsregels om te bepalen hoe het fonds op hun aandelen stemt tijdens jaarlijkse bedrijfsvergaderingen.

Particuliere beleggers bezitten ongeveer de helft van de activa van het fonds van $305 miljard. Klanten van het fonds zullen kunnen kiezen uit de stemplannen van de volmachtadviseurs Institutional Shareholder Services en Glass Lewis & Co, waaronder een plan dat prioriteit geeft aan klimaatoverwegingen en een nieuw ISS-aanbod, gericht op conservatieven, dat het management van bedrijven bevoordeelt.

Beleggers zullen niet in staat zijn om stemmen te specificeren voor specifieke bedrijfsverkiezingen. Maar het programma dat bedoeld is voor het volmachtseizoen van 2024 betekent nog steeds een aanzienlijke uitbreiding van BlackRock's inspanningen om beleggers controle te geven, tot nu toe bedoeld voor institutionele klanten.

Hoewel veel klanten zullen vertrouwen op de stemmen die BlackRock zal blijven uitbrengen, "in overeenstemming met onze fiduciaire plicht als beleggingsbeheerder, willen anderen de keuze hebben om directer deel te nemen aan het stemmen bij volmachten," zei Joud Abdel Majeid, Global Head of BlackRock Investment Stewardship, in een verklaring.

Rivalen zoals State Street en Vanguard hebben hun eigen programma's om stemrechten bij volmachten te deconcentreren. Met samen zo'n $20 biljoen aan beheerd vermogen hebben de drie bedrijven zich ontpopt tot machtige stemmen in de bestuurskamers van bedrijven.

De drie hebben afgezien van beleid zoals het afstoten van fossiele brandstoffen waar sommige milieuactivisten naar streven. Maar ze hebben nog steeds te maken met kritiek van Republikeinse Amerikaanse politici die hun stemmen onder de loep hebben genomen en zeggen dat stappen zoals hun deelname aan milieu-inspanningen van de industrie kunnen neerkomen op collusie. (Verslaggeving door Ross Kerber; Redactie door David Gregorio)