Chili, 's werelds grootste koperproducent, klaagde eerder deze maand BHP aan, naast andere mijnbouwers, wegens vermeende milieuschade veroorzaakt door zijn activiteiten in de zoutvlakten van de Atacama.

De wegblokkades, de dreigende werkonderbrekingen wegens vermeende contractbreuken van de arbeiders, en de stijgende COVID-19 infecties bij Escondida beïnvloedden de productie van het project, dat 's werelds grootste koperafzetting herbergt.

"Onze Chileense activa hebben in het kwartaal van maart 2022 een uitdagende werkomgeving gekend door een vermindering van ons operationeel personeelsbestand als gevolg van een aanzienlijke toename van het aantal COVID-19 gevallen in Chili," zei de mijnwerker in zijn productierapport voor het derde kwartaal.

De koperproductie van Escondida wordt nu verwacht tussen 1.000 duizend ton (kt) en 1.030 kt voor 2022, een daling ten opzichte van de vorige marge van 1.020 kt tot 1.080 kt, wat resulteert in een lichte verlaging van de totale verwachte koperproductie tot tussen 1.570 kt en 1.620 kt.

De mijnwerker heeft dit boekjaar tot nu toe 1.112 kt koper geproduceerd, een daling van 10% ten opzichte van vorig jaar. De ijzerertsproductie van West-Australië in het derde kwartaal bleef gelijk aan die van een jaar geleden, en bleef achter bij de consensusramingen.

(Dit bericht corrigeert kop en alinea 1 om te zeggen dat de verlaging van de prognose te wijten was aan toenemende COVID-19 gevallen en wegblokkades in Chili. Verwijzingen naar Chileense protesten en milieuproblemen zijn verwijderd)