MUNICH (dpa-AFX) - 2023 was een moeilijk jaar voor landbouwhandelaar en conglomeraat Baywa. Na het topjaar 2022 kelderden de winst en de omzet, met zelfs een verlies. Het bedrijf had half maart al aangekondigd dat het zijn dividend zou schrappen. Baywa verschoof zijn middellangetermijndoelstellingen met een jaar. Het nieuws werd niet goed ontvangen op de financiële markt. Het aandeel, dat genoteerd staat in het small-cap segment SDax, verloor donderdagmiddag ongeveer drie procent.

Baywa wijt de negatieve ontwikkeling onder meer aan een verslechtering van het algemene economische klimaat en de "snelle stijging van de rente". Dit laatste had een negatief effect op de winst in alle bedrijfsonderdelen, aldus het bedrijf. Er was ook een hele reeks eenmalige effecten: BayWa rekende de schade veroorzaakt door een cycloon in Nieuw-Zeeland, de drastische terugval in de bouwactiviteit of de gevolgen van de prijsdaling van zonnepanelen hiertoe. Bovendien kostte de 100e verjaardag van de Groep ongeveer €30 miljoen - het grootste deel daarvan in de vorm van speciale bonussen voor werknemers.

De bottom line voor 2023 was daarom een verlies van 93 miljoen euro, zoals het bedrijf vanochtend in München bekendmaakte. In het recordjaar 2022 had Baywa een winst geboekt van net geen 240 miljoen euro. De winst voor rente en belastingen (EBIT) daalde van €504 miljoen naar €304 miljoen en bleef daarmee achter bij de doelstelling van €320 miljoen tot €370 miljoen. Het was ook lager dan de verwachtingen van analisten. De omzet daalde met 11,5 procent naar 23,9 miljard euro.

De broekriem wordt nu echter aangehaald: "We gebruiken het jaar 2024 om te consolideren," kondigde Baywa CEO Marcus Pollinger aan. "Daartoe bekijken we momenteel elk van onze meer dan 500 holdings en definiëren we groeigebieden, optimalisatiegebieden en bedrijfsonderdelen die BayWa wil afstoten." In de toekomst moet elke eenheid op zichzelf winstgevend zijn. Als gevolg daarvan zullen er verkopen plaatsvinden en zal het aantal locaties in de landbouwsector iets afnemen.

"Ik zie een behoefte aan optimalisatie in de segmenten Landbouw en Bouwmaterialen. We pakken dit vastberaden aan," zei Pollinger. De landbouwsector had onder andere te lijden onder de dalende meststofprijzen in 2023. Pollinger sloot donderdag een verkoop van de bouwactiviteiten uit. Het is echter mogelijk dat daar in de tweede helft van het jaar werktijdverkorting wordt ingevoerd als de markt niet verder aantrekt.

"Het doel van de Raad van Bestuur is om BayWa in 2024 weer winstgevend te maken", benadrukte Pollinger. Het feit dat de Groep van plan is zijn schuldenlast met ongeveer €500 miljoen te verlagen en zo de rentelasten te beperken, zou hier ook aan moeten bijdragen. Dan zou er ook weer dividend moeten zijn. De Raad van Bestuur is echter van plan dit voor het afgelopen boekjaar op te schorten om niet uit de activa van het bedrijf te betalen.

De Groep verwacht een positieve ontwikkeling op de middellange termijn, maar heeft de oorspronkelijk voor 2025 gestelde winstdoelen met een jaar uitgesteld. "Onze belangrijkste groeigebieden zijn de internationale graan- en specialiteitenhandel en hernieuwbare energie. We investeren duurzaam in deze gebieden," zei Pollinger.

De vorige avond had de Raad van Commissarissen van de landbouwhandelaar en het conglomeraat opnieuw zijn onvoorwaardelijke vertrouwen in de nieuwe CEO Pollinger uitgesproken. Een onderzoek door een extern advocatenkantoor had "uitdrukkelijk geen wangedrag van de CEO of leden van de Raad van Bestuur" aan het licht gebracht, had Baywa aangekondigd. Voor de Raad van Commissarissen was dit het einde van de discussie. "De gehele Raad van Bestuur geniet het volledige vertrouwen van de Raad van Commissarissen."

Half januari legde de toenmalige Chief Supervisor Klaus Josef Lutz zijn functie met onmiddellijke ingang neer. De manager had de Groep 15 jaar geleid. Voorafgaand hieraan had de Raad van Commissarissen "de beschuldiging van een vermoedelijke overtreding van de regels" door Pollinger in detail besproken en vervolgens "zijn onvoorwaardelijke vertrouwen in hem uitgesproken". De aard van de vermeende schending van de regels van goed ondernemingsbestuur werd toen niet bekendgemaakt en woensdag ook niet./ruc/DP/nas/mis