BAYER AG 
"In de toekomst zullen we onze vroege onderzoeksactiviteiten concentreren op de strategische kerngebieden oncologie, hart- en vaatziekten, neurologie & zeldzame ziekten en immunologie," zei Christian Rommel, hoofd Onderzoek en Ontwikkeling bij de divisie Farmaceutische Producten, vrijdag op de jaarlijkse persconferentie van het bedrijf. Een jaar geleden rekende Bayer de gezondheid van vrouwen nog tot zijn onderzoeksprioriteiten. De Groep is diep geworteld in dit gebied: in 2006 werd het bedrijf uit Leverkusen met de overname van Schering de grootste leverancier van hormonale anticonceptiemiddelen ter wereld.
Horomonspiralen en anticonceptiepillen behoren nog steeds tot de best verkopende producten van het bedrijf. Farmaceutische baas Stefan Oelrich verwacht echter geen innovaties meer van Bayer op dit gebied. "In de afgelopen 50 jaar zijn er relatief weinig doorbraken geweest op dit gebied, afgezien van hormonale anticonceptie en hormoonpreparaten uit eigen onderzoek. Wat onderzoek en de daaropvolgende klinische fasen betreft, zullen we ons niet langer expliciet richten op de gezondheid van vrouwen," vertelde Oelrich aan persbureau Reuters.
Tot de weinige tegenslagen in de farmaceutische pijplijn sinds zijn aantreden in 2018 behoren volgens Oelrich de vrouwengezondheidsproducten Vilaprisan en eliapixant, waarvan de ontwikkeling werd stopgezet vanwege bijwerkingen. Het actieve ingrediënt elinzanetant, dat momenteel wordt getest in een fase 3-studie voor de behandeling van opvliegers tijdens de menopauze en waarvoor Oelrich een omzet van meer dan een miljard euro per jaar voorspelt, blijft echter een aandachtspunt. Onderzoek op het gebied van immunologie zou ook nog producten voor de gezondheid van vrouwen kunnen opleveren.
Aan het begin van het jaar verhoogde Bayer het verkoopspotentieel van zijn vier meest veelbelovende blockbuster kandidaat-geneesmiddelen aanzienlijk tot meer dan twaalf miljard euro. "We blijven ons richten op het realiseren van het volledige potentieel van onze voorspelde blockbusterkandidaten Nubeqa, Kerendia, Asundexian en Elinzanetant. We zullen meer middelen beschikbaar stellen voor de uitbreiding van onze oncologie- en cardiologieactiviteiten in de VS," zei Oelrich. Oelrich gaf geen commentaar op de vraag of hij hoopt op een rugwind voor zijn werk van Bill Anderson, die hoofd farmaceutica was bij Roche en op 1 juni de nieuwe CEO van Bayer wordt. "Ik ben blij dat er iemand komt die mijn bedrijf goed begrijpt," zei hij eenvoudigweg.
Oelrich rechtvaardigt de verhoogde investeringen in de VS, 's werelds grootste farmaceutische markt, ook met het feit dat Europa steeds verder achterop raakt in de concurrentie met Amerika. "Ik zie gevaarlijke negatieve prikkels voor investeringen." De plannen van de EU om de marktexclusiviteit van nieuwe geneesmiddelen te verkorten, zouden tot nog meer beperkingen kunnen leiden. Oelrich vreest dat dit "rampzalige gevolgen" kan hebben voor Europa. In veel gevallen zou ontwikkeling dan niet langer de moeite waard zijn. Oelrich hoopt dat het recente besluit van de EU om de geplande wijzigingen in de regelgeving voor de farmaceutische industrie uit te stellen, zal leiden tot een heroverweging van deze plannen.
(Verslag van Patricia Weiß en Ludwig Burger. Bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).
