BERLIJN (dpa-AFX) - Bayer heeft een studiesucces behaald met zijn geneesmiddel Nubeqa tegen prostaatkanker. Het werkzame bestanddeel darolutamide voldeed aan het primaire eindpunt in de laatste klinische studie (Fase III) Aranote bij patiënten met uitgezaaide hormoongevoelige prostaatkanker, zo maakte het farmaceutische en agrochemische bedrijf woensdag bekend. Het geneesmiddel in combinatie met hormoontherapie verlengde de radiologische progressievrije overleving (rPFS) aanzienlijk in vergelijking met placebo. Aanvragen voor een uitbreiding van de handelsvergunning voor Nubeqa zijn nu gepland, voegde het bedrijf eraan toe.

Analist James Quigley van de investeringsbank Goldman Sachs ziet geen grote verrassing in het nieuws. De aandelen van Bayer veranderden weinig in de ochtend.

Analist Emily Field van de Britse bank Barclays had half juni in een studie al uitgelegd dat het succes van deze studie de aanspreekbare patiëntenpopulatie zou uitbreiden, gezien de frequentie van uitzaaiingen. De studie zou een leemte in de gegevens opvullen, vooral omdat sommige artsen het medicijn al off-label zijn gaan gebruiken. Dit betekent dat een geneesmiddel wordt voorgeschreven voor een ander ziektebeeld of in een andere dosering dan de autorisatie eigenlijk voorschrijft.

Analist Quigley gelooft ook dat artsen Nubeqa al gebruiken onder de omstandigheden die in Aranote zijn onderzocht. Het medicijn is bijvoorbeeld al in veel landen goedgekeurd in combinatie met hormoontherapie en chemotherapie voor de behandeling van patiënten met uitgezaaide hormoongevoelige prostaatkanker (mHSPC). Het medicijn wordt ook gebruikt voor de behandeling van patiënten met niet-metastatische castratieresistente prostaatkanker met een hoog risico op het ontwikkelen van uitzaaiingen (hoog-risico mCRPC).

Tegen deze achtergrond is de Goldman-expert van mening dat het extra potentieel van Nubeqa, dat al sterk groeit, beperkt is. De verkoop van het medicijn is sterk gegroeid tot bijna 900 miljoen euro in 2023, waarmee het de op drie na grootste farmaceutische omzetmotor van Bayer is.

Met nieuwe medicijnen zoals Nubeqa wil Bayer de dalende verkoop van zijn miljardenbestsellers Xarelto, een antistollingsmiddel, en Eylea, een oogmedicijn, op zijn minst gedeeltelijk compenseren.

Op de lange termijn rekent farmaceutische baas Stefan Oelrich onder andere op een boost van gen- en celtherapieën. Bayer heeft deze gebieden de afgelopen jaren versterkt met talloze kleinere overnames. Er is een gebrek aan geld voor grote deals gezien de last van de miljarden dollar aan juridische geschillen in de VS rond de vermeende kankerrisico's van de onkruidverdelger glyfosaat./mis/mne/jha/