De op twee na grootste bank van Groot-Brittannië heeft de afgelopen weken consultants gevraagd om te analyseren of sommige betalingsactiviteiten moeten worden uitgebreid of gecombineerd met andere aanbieders door middel van een fusie of joint venture, zeiden ze.

Andere Europese banken hebben stappen ondernomen om hun betalingsactiva te gelde te maken en commerciële partnerschappen aan te gaan met gespecialiseerde aanbieders, omdat ze zich willen concentreren op hun sterke punten.

Het onderzoek, dat nog in een vroeg stadium verkeert en mogelijk niet zal resulteren in een verandering van de structuur, zal de activiteiten omvatten die bankkaarten uitgeven en de activiteiten die betaaldiensten voor handelaren aanbieden, voegde een van de mensen eraan toe.

Barclays heeft al minstens één groot adviesbureau in de arm genomen en zal mogelijk anderen inhuren om opdrachten op te splitsen, aldus deze persoon.

"Onze drie activiteiten blijven goed presteren en onze bedrijfsmix is robuust - de groei van onze wereldwijde betalingsactiviteiten is een prioriteit voor ons," zei een woordvoerder van Barclays.

De betalingsactiviteiten van Barclays zijn verdeeld over Barclaycard in het VK en de internationale Consumer, Card and Payments (CC&P) divisie, waarvan de inkomsten vorig jaar met 35% stegen tot 4,5 miljard pond ($5,68 miljard) dankzij grotere Amerikaanse kaartsaldi, maar de eenheid boekte een daling van 19% in de winst voor belastingen door hogere bijzondere waardeverminderingen.

UK Barclaycard had vorig jaar inkomsten van bijna 1,1 miljard pond, 13% minder dan in 2021, omdat hogere kaartuitgaven werden gecompenseerd door klanten die uitstaande kredietsaldi afbetaalden.

De studie naar betalingen komt op een moment dat Barclays ook Boston Consulting Group (BCG) had gevraagd om een strategie-evaluatie van de hele bankgroep uit te voeren, vertelde een persoon die bekend is met de zaak aan Reuters. Bloomberg News berichtte in mei over de BCG-opdracht.

De manier waarop de bank middelen moet verdelen tussen meer voorspelbare retailactiviteiten en volatiele rendementen van de investeringsbank heeft de aandacht van investeerders getrokken.

De ondermaatse winst in 2022 en de stijgende kosten hebben gewogen op de aandelen van Barclays, die dit jaar ongeveer 1,6% zijn gedaald en minder goed presteerden dan de STOXX-index van 600 Europese banken, die ongeveer 6,8% is gestegen, terwijl rivalen zoals BNP Paribas en HSBC respectievelijk 5% en 17% zijn gestegen.

Een handelsblunder vorig jaar die leidde tot een boete van $361 miljoen van de Amerikaanse autoriteiten heeft ook de bezorgdheid onder beleggers over potentiële risico's bij de investeringsbank doen toenemen.

($1 = 0,7923 pond)