In de voorgestelde class action, die werd ingediend bij de federale rechtbank van Los Angeles, staat dat Barclays wist of had moeten weten dat Staley een veel nauwere band had met Epstein, en mogelijk op de hoogte was van de zedendelicten van de financier, dan het bedrijf in het openbaar toegaf.

Staley was van 2015 tot 2021 chief executive van Barclays. Daarvoor was hij een topbankier bij JPMorgan Chase, waar hij ook een nauwe relatie met Epstein had.

De beleggers zeiden dat Barclays misleidende verklaringen over de relatie tussen Staley en Epstein verzweeg of aflegde in openbare verklaringen, regelgevende bekendmakingen over risico's die het liep en communicatie met de Britse Financial Conduct Authority.

Beleggers zeiden dat de prijs van hun American Depositary Receipts vier keer daalde toen de waarheid aan het licht kwam, waaronder op 12 oktober toen Britse toezichthouders Staley een verbod oplegden voor leidinggevende bankfuncties en hem een boete oplegden van 1,8 miljoen pond (US$ 2,2 miljoen).

Epstein werd op 6 juli 2019 gearresteerd op beschuldiging van sekshandel en pleegde vijf weken later zelfmoord in een gevangeniscel in Manhattan.

De rechtszaak eist een niet nader gespecificeerde schadevergoeding voor ADR-beleggers vanaf 22 juli 2019, toen een artikel in de New York Times de relatie van Epstein met Staley besprak, tot 12 oktober 2023.

Barclays weigerde vrijdag commentaar te geven. Advocaten voor Staley reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Staley en Barclays Chief Executive C.S. Venkatakrishnan behoren tot de andere gedaagden.

JPMorgan stemde er in juni mee in om $290 miljoen te betalen om een voorgestelde class action door slachtoffers van Epstein's misbruik te schikken, en in september om $75 miljoen te betalen om een rechtszaak door de Amerikaanse Maagdeneilanden, waar Epstein een huis had, te schikken.

In september trof JPMorgan een vertrouwelijke schikking met Staley, die het bedrijf had aangeklaagd om zijn verliezen in beide rechtszaken te dekken.

Een hoorzitting op 9 november is gepland in de federale rechtbank van Manhattan om de definitieve goedkeuring van de schikking met de slachtoffers te overwegen.

De zaak is Merritt v Barclays Plc et al, U.S. District Court, Central District of California, nr. 23-09217.