Het Braziliaanse Itau Unibanco Holding SA zal dit jaar actiever overnames doen en partnerschappen aangaan met kleinere concurrenten, vertelde Chief Executive Milton Maluhy woensdag aan journalisten.

De bank wil deals sluiten met bedrijven in sectoren als betalingen en investeringen, voegde hij eraan toe, die de portefeuille van de grootste kredietverstrekker van Brazilië zullen aanvullen.

De stap komt op een moment dat Braziliaanse financiële startups en kleinere concurrenten, zoals Nubank en Banco BTG Pactual SA, hun krachten hebben gebundeld en zich bezighouden met fusies en overnames om hun groei te versnellen.

Eerder op woensdag, tijdens een online evenement om de strategie van de kredietverlener te bespreken, zeiden de medevoorzitters van Itau, Roberto Setubal en Pedro Moreira Salles, dat de bank zijn diensten moet verbeteren om terug te vechten tegen snelgroeiende financiële startups en om klanten te behouden.

Setubal zei dat het kantorennetwerk van Itau niet langer een concurrentievoordeel is voor de bank, omdat fintechs snel klanten winnen via digitale kanalen. De bank heeft 3.041 kantoren.

De chief financial officer van Itau, Alexsandro Broedel, zei dat de bank ondanks de hevige concurrentie de groei van de nettorentebaten tegen het einde van het jaar ziet versnellen, met handelswinsten die het bovenste deel van de verwachtingsvork bereiken, in de buurt van 6,4 miljard reais ($ 1,26 miljard). ($1 = 5,0670 reais) (Verslaggeving door Carolina Mandl in Sao Paulo Redactie door Matthew Lewis)