De aankondiging is de eerste van het $52,7 miljard kostende subsidieprogramma voor halfgeleiderfabricage en onderzoek "Chips for America", dat in augustus 2022 door het Congres werd goedgekeurd om de Amerikaanse productie van chips op te voeren ondanks de bezorgdheid over de afhankelijkheid van Azië.

President Joe Biden zei in een verklaring dat "het ministerie van Handel het komende jaar miljarden meer zal toekennen om meer halfgeleiders in Amerika te maken" en om onderzoek en ontwikkeling te stimuleren.

Het ministerie zei een niet-bindend voorlopig memorandum van voorwaarden te hebben getekend om $35 miljoen te verstrekken aan BAE Systems Electronic Systems, een onderdeel van BAE Systems, ter ondersteuning van de modernisering van het micro-elektronicacentrum van het bedrijf in Nashua, New Hampshire.

Het Pentagon is van plan om 1,7 biljoen dollar uit te geven aan het F-35 programma, inclusief de aankoop van 2.500 vliegtuigen in de komende decennia. De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, zei dat de chips essentieel zijn voor F-15's en F-35's.

"We willen niet in een positie komen waarin een ander land ons de pas kan afsnijden in een crisismoment," zei Sullivan tegen verslaggevers.

Het ministerie van Handel vaardigde in september regels uit om te voorkomen dat China chipsubsidies zou gebruiken en besloot in oktober om zendingen van geavanceerde kunstmatige intelligentiechips naar China stop te zetten.

Bedrijven zoals Intel, Micron en GlobalFoundries zijn onder andere bedrijven die aanzienlijke subsidies uit het chipprogramma willen hebben.

Minister van Handel Gina Raimondo zei dat de toekenning van BAE "de eerste van vele aankondigingen is. We verwachten dat het tempo van deze aankondigingen in de eerste helft van volgend jaar zal toenemen."

Het New Hampshire project zal de prijs van toekomstige chips met de helft verlagen, waardoor de kosten van $35 miljoen ruimschoots gecompenseerd worden, aldus een overheidsfunctionaris.

De chips worden gebruikt voor elektronische oorlogsvoeringssystemen in gevechtsomgevingen voor F-35's gebouwd door Lockheed Martin.

De toekenning van de eerste chip onderstreept dat het programma "gaat over nationale veiligheid", zei Raimondo, en voegde eraan toe dat het doel is om "een bloeiende, langdurige binnenlandse halfgeleiderindustrie" te creëren.

Tom Arseneault, CEO van BAE Systems, zei in een verklaring dat de financiering een impuls zou geven aan de micro-elektronica die van essentieel belang is voor "defensie- en ruimtevaartklanten - van de volgende generatie vliegtuigen en satellieten tot GPS en veilige communicatie van militaire kwaliteit".