Het 2,6 meter bij 4,5 meter (8,5 voet bij 14,8 voet) STRIX onbemand luchtsysteem (UAS), dat op de Avalon Air Show werd gelanceerd, zal in staat zijn tot lucht-grondaanvallen, bewaking en verkenning in "risicovolle omgevingen".

Er wordt gewerkt aan een prototype, dat in 2026 operationeel kan zijn, aldus Ben Hudson, chief executive van BAE Systems Australia, een volledige dochteronderneming van BAE Systems, het grootste Britse defensiebedrijf.

"Wij zijn verheugd dat dit de eerste UAS van dit type is die in Australië wordt ontwikkeld en kijken uit naar de samenwerking met partners in het hele land om deze capaciteit aan klanten te leveren", aldus Hudson.

De STRIX, die samen met Innovaero uit Perth is ontwikkeld, kan een nuttige last tot 160 kilogram (353 pond) over een afstand van 800 kilometer vervoeren en verticaal opstijgen en landen. Hij kan worden opgeslagen in zeecontainers.

De drone kan ook fungeren als een "trouwe wingman" voor militaire helikopters en naast de duurdere bemande vliegtuigen werken.

BAE Systems programmamanager Natalie Waldie zei dat STRIX kan worden geëxporteerd naar geallieerde landen en dat er grote belangstelling is van twee niet nader genoemde internationale klanten.

Het bedrijf heeft contact gehad met de Australische defensiemacht, maar voegt eraan toe dat de drone niet is ontwikkeld als reactie op een aanbesteding.

BAE Systems Australia zal ook een nieuwe goedkope precisiegeleide munitie leveren, bekend als RAZER, die met STRIX kan worden gebruikt.