Azure Minerals Limited verstrekt een update over het metallurgisch testwerkprogramma en procesontwerp voor de Andover Deposit, samen met de metallurgische testresultaten van de Ridgeline Deposit, op het Andover Project ("Project") (60% Azure /40% Creasy Group) gelegen in de West Pilbara regio van West-Australië. Zoals eerder aangekondigd, heeft Azure aan Strategic Metallurgy Pty Ltd. ("Strategic Metallurgy") opdracht gegeven tot het uitvoeren van onderzoek. ("Strategic Metallurgy") om een metallurgisch testprogramma uit te voeren op representatieve nikkel-koper-kobaltmineralen van de Andover Deposit. De uit dit programma verkregen gegevens werden gebruikt om een processtroomschema te ontwerpen dat afzonderlijke nikkel- en kopersulfideconcentraten zal produceren op het project. Na de ontdekking van het Ridgeline-depot, waar een eerste schatting van de minerale rijkdommen wordt voorbereid, heeft Azure nu metallurgisch testwerk verricht op de mineralisatie van dit depot, waarbij dezelfde flowsheet en technische specificaties zijn gebruikt als voor het Andover-depot, met uitstekende resultaten. Het metallurgische en verwerkingsonderzoek voor zowel de Andover- als de Ridgeline-afzetting werd voltooid met hetzelfde stroomschema. Doordat de mineralisatie van zowel de Andover- als de Ridgeline-deposito's verwerkt kan worden met dezelfde
-methodologie, kan op het project een "hub and spoke"-mijnbouw- en verwerkingsmodel worden toegepast, waarbij erts uit meerdere bronnen via één enkele procesinstallatie wordt verwerkt. Het testwerk voor de vermaling werd uitgevoerd door ALS Global (ALS) en het flotatieonderzoek werd voor alle monsters uitgevoerd door Strategic Metallurgy. Een enkel representatief 'meester'-samengesteld monster van de Ridgeline-afzetting werd voorbereid om het eerste metallurgische en vergrotingsonderzoek te voltooien met behulp van het stroomschema dat was ontwikkeld voor de Andover-afzetting. Er werden uitstekende resultaten behaald met de succesvolle productie van afzonderlijke nikkel- en koperconcentraten. Het nikkelconcentraat bedroeg 13,0% bij een terugwinning van 80% en het koperconcentraat bedroeg 25,5% bij een terugwinning van 77%. Het testwerk voor de vermaling werd uitgevoerd in overeenstemming met dat voor de Andover-afzetting. De resultaten geven aan dat de mineralen in Ridgeline iets zachter zijn dan in Andover. Er werd een testwerkprogramma opgezet om de variabiliteit van de individuele mineralisatiestijlen die in de Andover-afzetting zijn geïdentificeerd te testen en om voort te bouwen op de informatie die is verkregen uit het testwerkprogramma van fase 1. Fase 1 testwerk: Eerste testwerk op een enkele representatieve composiet die 1,08% Ni en 0,56% Cu bevat. Variabiliteitstestwerk: Beoordeling van drie composieten, bereid uit meerdere monsters afkomstig uit de hele minerale bron, met een nikkelgehalte tussen 0,9%-1,7% en 0,3%-0,8% Cu. Flotatie van nikkel in afzonderlijke nikkelconcentraten was succesvol in alle monsters met hoge concentraatgehaltes (>20% Ni) in het tussenstadium. De uiteindelijke nikkelconcentraten hadden een nikkelgehalte tot 15,7% en haalden tot 80% van het nikkel terug. Selectieve flotatie van koper tot een afzonderlijk koperconcentraat was ook succesvol en de uiteindelijke koperconcentraten bereikten 25,5% Cu en haalden tot 80% van het koper terug. In het kader van het metallurgisch testprogramma werd een standaardreeks van testwerkzaamheden voor de vermaling uitgevoerd op de composiet van fase 1 (tabel 6). De vermalingseigenschappen van de mineralisatie van de Andover Deposit zijn bovengemiddeld en vereisen een matig hoge energie-input. Een hoge bandmolen werkindex in combinatie met een lage SMC A*b parameter geeft aan dat een flowsheet met een drietraps breek- en kogelmolencircuit de voorkeur verdient vanuit het oogpunt van energie-efficiëntie. Het gekozen terugwinningsproces bestaat uit primair breken, terugwinning van grof erts, malen en classificeren, sequentiële flotatie, indikken/filteren van concentraat en indikken/filteren van residuen. Gescheiden koper- en nikkel/kobaltconcentraten worden geproduceerd als producten en in zakken verpakt voor vervoer buiten de locatie. Erts wordt vanuit de mijnbouw naar het Run of Mine (ROM) Pad vervoerd, waar het door een ROM-lader naar het breekcircuit
wordt gevoerd. Het breekcircuit breekt het erts tot een grove deeltjesgrootte die geschikt is voor SAG-molen. Het gebroken erts wordt naar een opslagplaats voor grof erts getransporteerd, waar het op
in de primaire molen terechtkomt. Erts dat de primaire molen verlaat, wordt gezeefd, waarbij de overmaat naar de kiezelbreker gaat in gesloten circuit met molenvoer. Ondermaats slib wordt naar de cycloontrechter gevoerd. De primaire hydrocycloon classificeert op een nominale deeltjesgrootte, waarbij de ondermaat naar de secundaire kogelmolen gaat. De afvoer van de kogelmolen gaat naar de cycloontrechter.
De overloopslurry van de cycloon gaat naar de koperrougher, waar reagentia worden toegevoegd om ijzer- en nikkelsulfiden te onderdrukken en selectieve flotatie van koper mineralen te bevorderen. Het koper-rougherconcentraat
gaat naar het koperschoonmaakcircuit, met een tussentijdse nabewerkingsstap. De koperrougher tailings gaan naar het nikkelroughercircuit. De koperreiniging wordt opnieuw gedoseerd op
met selectieve reagentia die gericht zijn op koperflotatie, en drukmiddelen om het niet-sulfide ganggesteente tot een minimum te beperken. Het koperconcentraat gaat naar de indikkingsinstallatie voor koperconcentraat
en de filtratiezone. De koperzuiveringsresiduen gaan naar het nikkelzuiveringscircuit. In het nikkel-roughercircuit wordt een hogere dosis collector/promotor en een sterkere collector toegevoegd
om de totale sulfide-flotatie te bevorderen. Het ruwe nikkelconcentraat wordt naar het nikkelreinigingscircuit geleid, terwijl de residuen naar de uiteindelijke indikking van de residuen gaan en worden afgevoerd naar de opslagfaciliteit voor residuen
(TSF). Het nikkel schonere circuit doseert promotor aan een lagere snelheid om de kwaliteit van het ruwe concentraat op te waarderen. Het nikkelconcentraat wordt naar de indikkings- en filtratiezone voor nikkelconcentraat geleid. Nikkel schonere tailings gaan naar het nikkel-hermalings- en schoner-schepingscircuit. Nikkel cleaner-scavenger concentraat rapporteert ook aan het nikkel concentraat indikkings- en filtratiegebied
, terwijl nikkel cleaner-scavenger tailings rapporteren aan de finale flotatie-indikker. De onderstroom van de eindverdikkingsinstallatie wordt gefilterd en de koek wordt naar de TSF getransporteerd via
mobiele stapelapparatuur. Koper- en nikkelarme concentraten worden afzonderlijk ingedikt en gefilterd, waarbij het teruggewonnen proceswater wordt gerecycleerd naar afzonderlijke watercircuits voor de aanmaak van reagentia, het malen en de toevoeging van flotatiewater. De uiteindelijke koper- en nikkel/kobaltconcentraten worden in zakken verpakt als vochtige filterkoek en per wegtrein of vergelijkbaar transportmiddel van de locatie afgevoerd.