Azure Minerals uit Australië zei op woensdag dat de Foreign Investment Review Board (FIRB) van het land een deadline heeft verlengd voor het goedkeuren van het bod van SQM en Hancock Prospecting van $1,7 miljard ($1,11 miljard) op de lithiumontwikkelaar.

De deadline voor het verlenen van de goedkeuring is verlengd van 10 april tot 30 april.

"Dit is een standaard verlengingsverzoek en Azure is momenteel niet op de hoogte van enige reden dat de vereiste FIRB-goedkeuring niet zal worden ontvangen," zei het bedrijf in een verklaring.

De Chileense mijnbouwer SQM en de rijkste Australische persoon Gina Rinehart's Hancock Prospecting, al Azure's twee grootste aandeelhouders, sloegen in december de handen ineen om de lithiumontwikkelaar te kopen.

China's Tianqi Lithium Corp heeft ongeveer 20% van de aandelen van SQM in handen, en de deal zou SQM, de nummer 2 lithiumproducent ter wereld, een voet aan de grond geven in Australië met een belang in Azure's Andover project.

($1 = 1,5354 Australische dollar) (Verslaggeving door Himanshi Akhand in Bengaluru; Bewerking door Tom Hogue en Subhranshu Sahu)