AVNET, INC. Leden van de Writers Guild of America (WGA) kwamen opdagen voor briefings van onderhandelaars in New York en Los Angeles nadat ze piketpalen hadden gelopen voor Netflix Inc, Walt Disney Co en andere grote studio's.
Op de bijeenkomst in Los Angeles in het Shrine Auditorium, waar ooit de Oscars werden gehouden, spraken leiders van de Directors Guild of America (DGA), acteursvakbond SAG-AFTRA en andere Hollywoodvakbonden hun steun uit voor de stakende schrijvers, aldus de aanwezigen.
De ongeveer 11.500 leden van de WGA zijn op zoek naar loonsverhogingen van Hollywood-studio's die worstelen om winst te maken met streaming nadat ze miljarden hebben uitgegeven in een race om abonnees toe te voegen.
"Hebben jullie ze verteld dat ze winst moeten opgeven voor abonnementen?" zei directeur Jon Avnet tegen de menigte schrijvers, volgens een bericht op de Twitterpagina van de WGA.
Avnet zal de onderhandelingen leiden voor de DGA, die gepland staat om haar eigen gesprekken met de studio's te beginnen kort voordat haar eigen arbeidscontract 30 juni afloopt. SAG-AFTRA begint op 7 juni met contractbesprekingen.
De groep die namens de studio's met de WGA onderhandelt, zei dat ze "royale" verhogingen van de compensatie hadden aangeboden, maar dat ze het niet eens konden worden met andere eisen.
De televisieproductie is al verstoord door de staking.
"Jimmy Kimmel Live" en andere late-night shows werden opnieuw uitgezonden en de productie lag de rest van de week stil in Los Angeles.
Daniel Kwan en Daniel Scheinert, de Oscarwinnende regisseurs en schrijvers van "Everything Everywhere All at Once", sloten zich woensdag aan bij tientallen mensen die voor het hoofdkantoor van Netflix in Hollywood staken.
"Wat we vragen is echt redelijk," zei Scheinert, een WGA-lid. "Dus het is opwindend om hierheen te komen en die steun te tonen en te proberen dit proces te versnellen."
Buiten de Fox studio aan de andere kant van de stad erkende Rich Appel, schrijver van "Family Guy", dat WGA-leden zich zorgen maken over het feit dat ze zonder werk zitten.
"Maar er is ook iets heel bemoedigends aan een groepsinspanning waar je in gelooft," zei hij. "Ik denk niet dat iemand die staakt niet gelooft dat het de moeite waard is."
De schrijvers willen onder andere wijzigingen in het loon en de formules die gebruikt worden om schrijvers te compenseren wanneer hun werk gestreamd wordt. De WGA schatte dat de veranderingen ongeveer 429 miljoen dollar per jaar zouden kosten.
De staking treft Hollywoodstudio's in een moeilijke tijd. Conglomeraten staan onder druk van Wall Street om hun streamingdiensten winstgevend te maken nadat ze miljarden dollars in programmering hebben gepompt om abonnees aan te trekken.
De opkomst van streaming heeft de advertentie-inkomsten van televisie uitgehold omdat het traditionele tv-publiek krimpt.
De laatste WGA-staking in 2007 en 2008 duurde 100 dagen. De actie kostte de Californische economie naar schatting 2,1 miljard dollar omdat producties werden stilgelegd en werkloze schrijvers, acteurs en producenten hun uitgaven terugschroefden.
De Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), die de studio's vertegenwoordigt, zei dat het bereid was geweest om het compensatieaanbod te verhogen. Maar de groep zei bezwaar te hebben tegen de WGA-eisen die "een bedrijf zouden verplichten om een show te bemannen met een bepaald aantal schrijvers voor een bepaalde periode, of die nu nodig zijn of niet".
Schrijvers zeggen dat veranderingen door de hausse van streaming TV het voor velen moeilijk hebben gemaakt om hun brood te verdienen in dure steden als New York en Los Angeles.
De helft van de schrijvers van tv-series werkt nu tegen minimumsalarissen, vergeleken met een derde in het seizoen 2013-14, volgens de statistieken van de WGA. Het gemiddelde loon voor schrijvers op het hogere niveau van schrijver/producent is de afgelopen tien jaar met 4% gedaald.
De WGA wil ook voorkomen dat studio's kunstmatige intelligentie gebruiken om nieuwe scripts te genereren uit het werk van schrijvers, of hen vragen om materiaal te herschrijven dat door AI is gemaakt.
Als de staking aanhoudt, zullen de netwerken hun programmering steeds meer vullen met niet-gescripte realityshows, nieuwsmagazines en herhalingen. Het zou ook het belangrijkste seizoen voor tv in de herfst kunnen vertragen. Het schrijven voor najaarsshows begint normaal gesproken in mei of juni. (Verslaggeving door Lisa Richwine, Rollo Ross en Mario Anzuoni in Los Angeles; Bewerking door Mary Milliken, Lincoln Feast, Diane Craft en Gerry Doyle)
