Cruise heeft plannen aangekondigd om ritten aan te bieden in Austin en Phoenix, en voegt deze steden toe aan zijn huidige basis in San Francisco. West zei dat het bedrijf van plan is om in 2023 naar meer steden uit te breiden.

"U zult waarschijnlijk zien dat we het aantal markten volgend jaar met een groot aantal uitbreiden," zei hij. Cruise gelooft dat het de toepassing van zijn technologie in andere steden kan versnellen met behulp van een "herhaalbaar draaiboek" dat ontwikkeld is in San Francisco, Austin en Phoenix. Dat zou omzetcijfers met meer nullen moeten opleveren, zei hij.

De geplande lancering van de Origin, ontworpen als een speciaal gebouwd geautomatiseerd voertuig, "is een enorme ontgrendeling" voor Cruise vanwege de lagere kosten, zei West.

Cruise test momenteel door mensen bediende Origins in San Francisco. De massaproductie zal naar verwachting in 2023 van start gaan. Tot nu toe heeft Cruise zijn beperkte dienst in San Francisco uitgevoerd met een kleine vloot van Chevrolet Bolt EV's.

Cruise werkt ook aan de uitbreiding van bezorgdiensten - op de website van het bedrijf staat een prototype van een Origin uitgerust met lockers voor goederen. Walmart is een investeerder en test momenteel Cruise-levering in acht winkels in Phoenix. Bezorging heeft "het potentieel om een groot deel van het bedrijf te worden", aldus West.

Wall Street zal Cruise in 2023 nauwlettend in de gaten houden.

De beslissing van Ford en Volkswagen om de stekker uit hun gezamenlijk gecontroleerde geautomatiseerde voertuigoperatie, Argo AI, te trekken, heeft de hele geautomatiseerde voertuigsector in rep en roer gebracht. Beleggers hebben de aandelen van openbare AV-technologiebedrijven onder vuur genomen en een golf van consolidatiedeals op gang gebracht.

Ford en VW zeiden dat ze op korte termijn geen winst zagen in robot taxi's. GM CEO Mary Barra neemt de tegenovergestelde gok. Ze vertelde analisten eerder deze maand te verwachten dat GM $500 miljoen per kwartaal en $2 miljard per jaar zal blijven uitgeven aan de uitbreiding van Cruise.

GM heeft gezegd dat de operatie tegen 2030 een omzet van $50 miljard per jaar kan genereren. De opschudding in de AV-sector heeft het veld geruimd voor Cruise om te groeien. Maar Cruise krijgt concurrentie van rivaal Waymo, die al actief is in Phoenix. Waymo wil zijn robotaxi- en bezorgactiviteiten uitbreiden naar de achtertuin van Cruise in San Francisco en andere markten die Cruise in het vizier zou kunnen hebben.

Cruise moet ook concurreren met de ritbezorgingsplatformen Uber en Lyft. Zij moeten opboksen tegen de kosten van menselijke chauffeurs. Beide bedrijven hebben zich ingespannen om ritdiensten te automatiseren. Uber en Lyft hebben al miljoenen klanten ingeschreven. Ze hebben ook ervaring met lokale regelgevende instanties die niet altijd blij zijn met meer concurrentie voor het openbaar vervoer of taxi's met een vergunning.