De Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) zei vorige maand een gezamenlijke aanvraag te hebben ontvangen van Waymo en Aurora voor een vrijstelling van vijf jaar van de regels die chauffeurs verplichten om reflecterende driehoeken of een lichtkogel rond een stilstaande vrachtwagen te plaatsen om andere chauffeurs te waarschuwen en een botsing te helpen voorkomen.

Aurora en Waymo willen in plaats daarvan waarschuwingsbakens gebruiken die op de cabine van de vrachtwagen zijn gemonteerd om menselijke bestuurders overbodig te maken.

De Transport Workers Union of America zei dat de petitie "ongepast is, een te grote reikwijdte heeft en misbruik maakt van het ontheffings- en vrijstellingsproces, en de veiligheid van onze wegen aanzienlijk zou verminderen. Het moet in de sterkst mogelijke bewoordingen worden afgewezen."

Het drong er bij de veiligheidsraad op aan om te zorgen voor "rigoureus toezicht en strenge normen" voordat dergelijke nieuwe technologieën op grote schaal worden ingezet.

Waymo en Aurora zeggen dat zonder een vrijstelling bestuurderloze vrachtwagens een mens aan boord zouden moeten hebben, wat "het efficiëntiepotentieel van autonome CMV's zou ondermijnen."

Waymo en Aurora, die dinsdag niet onmiddellijk commentaar gaven, zeiden dat het mogelijk is om het veiligheidsdoel van het waarschuwingsapparaat te bereiken door voorwaarts en achterwaarts gerichte amberkleurige knipperlichten te gebruiken die op de cabine zijn gemonteerd.

Aurora zei in de indiening dat het zijn eigen vloot van 28 Class 8 trucks onderhoudt die zijn uitgerust met geautomatiseerde rijtechnologie en menselijke bestuurders aan boord die de voertuigen kunnen besturen wanneer dat nodig is en die op openbare wegen rijden, voornamelijk in Texas.

Waymo zei in zijn verzoek dat het een vloot van 48 Class 8 trucks heeft met autonome rijsystemen die werken met menselijke bestuurders aan boord die de voertuigen kunnen besturen wanneer dat nodig is.

Wetgeving om de invoering van zelfrijdende auto's te versnellen en hindernissen te verminderen, ligt al meer dan vijf jaar stil in het Congres. Een wetsvoorstel om het gebruik van zelfrijdende auto's te bevorderen dat in 2017 door het Amerikaanse Huis werd goedgekeurd, was van toepassing op voertuigen lichter dan 10.000 kilo -- maar niet op grote commerciële vrachtwagens.